丁漢道：“不常下來，偶爾吧，一月能有一回。下來看看城裡有沒有商人帶來新書，又或者聽一聽外面的消息。”
“每月初幾下山？”
“這就說不好了。”
袁樵問道：“他下山來住在哪裡，會見什麼人？會找你們嗎？”
丁漢道：“我們勸他不要在寨里住，他也不聽，道不同不相為謀，也就不怎麼見啦。他來便住在楊土……楊仕達的家裡。”
袁樵又問了一些楊仕達家中的情況，尤其是他們兄弟是否有不和。三人都說：“他們三人並未分家，十分和睦。”
袁樵不由惋惜，這離間計看來是行不通了的。最後問道：“原本楣州的土司楊氏，與楊仕達可有聯繫？”
李傑道：“有一些，楊家人曾到過山寨小住了幾天，後來就都是信使往來了。那一回是他們聯了宗，楊家故地重遊而已。當時老土司已經過世了，長子也死，來的是當家的次子，看起來很精明的一個人。”
袁樵道：“這些我都知道了，三位且回家，若想起什麼與楊仕達有關的事情要及時來報，不要告知他人。有人問起，就說，我問的是流人的事情。年後我會繼續整頓流人，勸課農桑。”
三人猜他或許要動一動楊仕達，走了幾步又陸續回來，勸他道：“郎君年輕，我等罪人倚老賣老想勸郎君一句——楊仕達勢力很大，您若要懲治他，還要有萬全的準備才好，不可輕舉妄動呀。”
袁樵笑道：“搬了新家，不要打聽一下街坊鄰居是什麼樣的人嗎？我要做什麼了嗎？”
三人都是經過風雨的人，對他的話並不肯全信，卻也知道這話不能外傳，心裡又蒙上了一層不安的陰影。回家之後，連妻兒也不曾提及此事，只照著袁樵說的“年後要管耕種的事情”告訴別人。暗中卻又如梁玉一般，思忖著藏身之處、後退之路，心裡祈禱著楊仕達一定不要發覺異狀，頂好叫朝廷一擊而中，解決了這個惡霸才好。
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楊仕達並不曾發覺楣州有人在針對他，或者說，楣州一直有人想針對他，但是都對他構不成威脅。
快過年了，楊仕達按照往年的慣例，在山寨里準備了酒席，與家人、親信連日慶祝。只要不是遇上喪事，這個時候他的酒席能連著吃上小一個月，從年前吃到年後。從山下找上來各種耍百雜的班子，說書講故事的人。楊仕達不愛讀書，卻知道讀書有好處，因而對讀書人頗有幾分敬意。
蘇征就是他最得意、最終留下來的一個“軍師”。
蘇征一身白袍，不像楊仕達身上那樣的不倫不類，他從頭到腳都是很正經的讀書人的裝束，披一件皮裘，四十來歲年紀，幾綹長須，長著一張鴨蛋臉，眉眼間有一股淡淡的涼意。山寨里的熱鬧也感染不到他，熱情的少女也溫暖不了他。他不好女色，當然也不好男色，蓋因這些男女既不能與他論天下大勢也不能與他講詩詞歌賦。好生憋悶！