袁樵鄭重向梁玉請教：“叔玉，鄉間生活，究竟是怎麼樣的？”
梁玉想了一想，說：“你覺得苦澀的，於我而言是見慣了的。這樣，你們隨我來吧。”她親自掌燈，將父子二人帶到了廚房。廚下的火還沒有熄，梁玉道：“我小時候，現吃飯現生火。不說這個了，有臘肉嗎？”
廚房夜間看守的人沒想到他們會來，一片慌亂：“有、有的，娘子，小人來。”
“不用你，我來，”梁玉將燈放好，卷好袖子洗了手，接過廚子遞過來的一條臘肉，輕聲說，“太多了。”
梁玉將臘肉放到案板上，手起刀落，剁下一小段，就著燈光細細地切起來。袁家主僕都不知道她要幹什麼，看著一條二指寬、手掌長的臘肉條，硬是被切出了五盤來。
廚子誇了一句：“好刀工。”
肉片得極薄，每片都能透光，這樣好的刀工是在梁玉她爹梁滿倉的儉省或者說摳門的要求之下練出來的。
梁玉將刀放下，對袁樵笑笑：“這就是當年我家一餐飯最貴重的菜餚了，全家，就是你知道的梁家所有的人口。切得越薄，片數越多，越顯得盤子滿。刀工不好就有人吃不上，這就是生活了。”
袁先小小地抽了一口涼氣，簡直不能想像世上還能有這樣的過法！他知道窮人，知道賣兒賣女，知道吃不上飯，卻第一次直觀地感受到為了生存而磨鍊出來的技能。那種，求生的渴望。不需要再過多的解釋有多麼的苦，袁先已經能夠觸摸到這種生活施加給人的影響了。
袁樵想的只有更多。迫於生計四個字，是多麼的無奈。宋奇送梁玉的那本手札，彼時只覺得說得有道理，到現在才是開始明白。
梁玉重新洗了手，放下袖子，重新拿起了燈：“走吧，回去說。”
再次在書房裡坐下，父子給梁玉展現了長時間的靜默。梁玉坐了一陣，主動說：“那……你打算怎麼做呢？”
袁樵道：“我只能照著原本的規划去做，能改進也是有限了。至少，現在可以均田。”要他說“那些溺嬰、買賣人口，都是不得已、無奈的選擇，是必要的犧牲”，他也沒臉說這個話。人生在許多時候都要面對這樣的無力與無奈。
梁玉道：“那，要不要聽一聽我的辦法？”
袁樵道：“你說。”
“朝廷允許的賑濟你肯定會發，是也不是？”
“對。”