皇帝不大管事，下面的臣子卻忙翻了天。眾人忙碌之中，請了假的袁樵就有點顯眼。考慮到他老婆是什麼人，請假也就可以理解了。但是只有袁樵知道，他這個假請得也是順水推舟的。
桓琚生前下令選拔貢士入京參加考試，則原本就是京籍的士子呢？又豈能將他們給落下了？袁樵一個萬年縣令，正在京兆的管轄範圍內，他也是要將在自己轄內的人挑挑揀揀，湊個差不多的人數遞上去的。天子腳下，他得選得比別的縣都多，以示繁華昌明。
許多偏僻的地方缺少人才，合格的、送到京城不丟人現眼的少，能把地方官給愁禿了。京城則無此憂，袁樵差點因為人多而想打人。
在接到家中讓他回去守著妻子生產的時候，袁樵已在憤怒的邊緣了——他手中接了十幾張條子，每張條子上都寫著人名！【當我是你們的家奴嗎？！】
袁樵很重視選拔貢士的事情，已看中了一些學校里的好苗子。他對轄區內也頗為上心，又取中了一些才子。湊一湊，他覺得差不多了。偏偏這個時候，許多親友將條子塞到了他的手上。有持著袁翼的名帖來找他的、有把他舅舅的條子經楊夫人轉給他的、有三品大員的親屬，也有他父親袁籍的同窗好友的子侄。
將他的桌案塞得滿滿當當。
袁樵索性不幹了，將假一請，回來往家裡一躲。
然而有些人卻是躲不過的，大部分給他條子的人都是親友，他有了親生兒女，不親自登門道賀，也要再送一張帖子來恭喜。袁樵看了半天帖子，又有點生氣。想了一想，將名帖“啪”地一合，大聲說：“說我有裙帶，我便去娘子裙下棲身！”真箇往太座裙下躲了。
對袁先道：“你先看著！我走了。”
袁先目瞪口呆，他受袁樵的教誨，知道養父不是剛正不通權變之人，可將話說得這麼露骨這還是頭一次。敬畏地目送袁樵離開，袁先心道：【阿爹是被這些人給氣急的嗎？】伸手將帖子翻了一翻，把名字給記了下來。
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袁樵走到梁玉臥房門前，幾個深呼吸，將情緒平復了一些。湊到帳前握住帳鉤的時候，笑容又回到了臉上：“悶不悶？我給你找了幾本雜記解悶，讓美娘讀給你聽吧。要不就叫人來陪你下棋？”
梁玉先不回答，目光在他臉上定了一陣兒，問道：“你有什麼心事？”
論理，有了一雙兒女，什麼破爛心事都能一掃而空了。毫不誇張地說，梁玉認為袁樵現在遇到的、無論是公事還是私事上的問題，都應該不是問題才對。她自認還能壓得住這個陣，她可活著闖出鬼門關來了。
袁樵道：“沒什麼。”
“嗯？”
“真沒。”