袁嵩躊躇了一下，道：“族裡有幾個小子，在縣學裡讀書，唔，”他久做主事長者帶著點架子，有點不大好開口，說得吞吞吐吐的，“我想請你過幾日考較一下他們的學問，如果可以，便設法送他們上京，如果不行，就再接著讀，免教出去墜了祖先的名頭。”
袁樵道：“我在萬年縣時也曾考過縣學的學生選拔貢士，這個倒是手熟的。”
袁嵩乾笑了兩聲，問道：“今科取士可有什麼講究沒有？”
袁樵道：“去歲是為先帝，今年恐怕沒有這麼多的人了。”
袁嵩嘆息一聲：“可惜去年沒趕上。”
袁樵但笑不語。
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第二天，袁樵就與袁嵩去了族學，將兒女交給楊夫人。梁玉則與蕭容去建好的作坊看招人，再分派活計、立規矩。這些梁玉已經做過許多次，這一次大半是為了帶蕭容觀摩。
作坊還是照著以前的樣式，找個臨水的方便地方，水紡車先架起來，不遠處就是新蓋的織紡。屋裡還有一股新鋸的木頭的味道，聞著心曠神怡。
招帖寫好了，應者並沒有像梁玉想像中的那麼好。一則梁玉新來，人們並不知道她是不是苛刻。二則地里的農活也忙起來了，每當農忙，女人都是當男人使的，本地不似楣州那般多山少耕田，主業是死盯著務農。
梁玉四下看了一眼，對蕭容道：“這裡與楣州、京城都不一樣。”
蕭容點點頭：“再多招幾天，人總是會有的。”
她們來這裡有一陣了，只有一個婦人過來應聘，與袁府的管事說完話，領了點預支的工錢。管事將她往梁玉面前帶，主人家在，按照習慣是要過來行禮的。婦人離梁玉還有幾步遠的時候，忽有急切的腳步聲。梁玉覺得奇怪，府中人的足音她都耳熟，這個聲音不大熟。一眼望去，卻是一個十二、三歲的少年，看到婦人遠遠地叫了一聲：“阿娘。”
梁玉饒有興味地看著這個少年，他眉眼間與婦人有些許相似，但是少年的長相要精緻漂亮許多。梁玉極少在貧苦的人里看到長得極好看的男女，這少年要算得上窮人里而長得好的第二個。第一個她自認是她自己。
婦人回頭叫一聲：“阿犀。”一臉為難地向管事討情，與兒子先說幾句。管事覺得臉上無光，表情變得不太好。梁玉沖他擺擺手，管事垂手退到一邊。
那一邊母子二人一陣耳語。婦人臉上顯出焦急的神態，很猶豫地往梁玉這裡望去，被“阿犀”拉著袖子往回拽了一下，又轉過頭去與“阿犀”說話。看得出來，兩人在爭執什麼事情。
蕭容正在好奇，問道：“反正現在事少，阿家猜猜，他們是為了什麼事呢？”