夜裡頭兩個孩子都給躺下了，沈陵跟著三妞睡的，兩個孩子睡在裡屋，方氏已經有了細微的呼吸聲，沈全卻怎麼也睡不著。
他年輕的時候跟著教他的帳房先生去過金陵城的大戶人家，那些少爺們穿著錦袍，真是氣派極了，說的都是人話，可他們斯文又高雅，每一個字他好似懂連在一塊兒又不懂。那個時候他才十多歲，天下剛太平，才知戲文中所說的高門大戶原來是這般。
他們這樣的人家，一輩子都不一定能出一趟遠門，守著那一畝三分地，沒荒沒災的年歲還好，一旦世道不好，便是安危難保。家裡頭貧困，他出來見識之後也有了幾分心氣，給帳房先生做小伏低，跟著他身後學了點字，知道如何做帳。碰上了個賞識的東家，混出了點樣子來。
世世代代也就都是目不識丁，靠著一身蠻力在地里刨食，他們家靠他在縣城裡做掌柜，一家人在鄉下已是富足人家的日子，不缺吃短穿。可讀書，卻是從來沒想過的。那些有錢的鄉紳地主供得起，孩子早早便啟蒙了，不管有沒有功名，只消不是敗家子，一輩子便是吃穿不愁。
普通人家卻是不成的，供養一個讀書人費錢不說，若是沒得一點功名，便是竹籃打水一場空。思及此，沈全便覺對不住鐵娃，但凡家中有些資財，他這般天賦也能有所施展。
若是平平庸庸也就罷了，一輩子大抵也平淡而過，可吾兒這般聰慧，沈全內心煎熬，為自己的無能，為兒子的惋惜，輾轉反側，又是嘆息的。
把方氏吵得夠嗆，方氏踹他一腳，罵道：「翻來覆去的不睡覺，做什麼呢！」
沈全不敢動了，閉著眼睛，腦子裡一片清明，良久又是一聲嘆息。
方氏也跟著嘆了一聲：「當家的，你這想什麼腦筋呢？」
方氏被他弄得也清醒了一些。
沈全側過身，手肘支起半個身子：「我在想我們鐵娃，這麼聰明，不讀點書可惜了。」
方氏半睜著眼睛：「哎，等過兩年有點閒錢，和爹娘說一說，咱送鐵娃去讀個書認個字，以後也後做個帳房先生。」
沈陵現在五歲，過兩年七歲，不算太晚，沈全心想也只能如此，打明天起，他先教兒子認認字。
第二天，沈全就開始教沈陵識字了，這讓沈陵很是欣喜，總歸是有點進步的，能讓他們意識到要教他認字了。
沈全從「一二三四」開始教起，就用他的帳本，先教他認，然後讓他用棍子在地上寫，茶樓不用開得特別早，晚上回來記帳的時候也正好一邊寫一邊帶他認字。
他便發現沈陵認字的速度很快，而且一遍就記住了，他早上教他的字，晚上回來還會寫，沈全一開始一天教一個，發現他這般聰慧之後，便一天教兩個，沈陵還是一點也不吃力。
沈全又是愁又是喜，更加堅定了以後要送兒子讀書的心，他自己認識的字不多，都是為了記帳的，照這個速度下去，很快他就沒什麼可以教的了。
農曆六月的時候，天氣漸暖，天亮的早，茶葉蛋反而不是很好賣了，蛋也不經放，方氏有些著急和失落，沈陵都看在眼裡頭，畢竟對於他們這樣掙扎在底層的人家，若少一份收入，別看一天只有幾十文錢一百文錢，卻是一戶人家半個月的開銷。