沈陵也一臉鬱悶，任由他說了，猶豫了一下，說道：「爹，你不覺得張伯禮的爹有點奇怪嗎？不太像正常人。」
沈全也深有感觸：「剛才伯禮撕文書的時候，他都癲狂了。哎，哪有把功名看得比性命還重的，活像是為了考功名養個兒子的。鐵娃，你可別這麼拼，咱們家就是為了讓你好才讓你考得功名，我們也就你這麼一個兒子。」
這他當然知道了，沈陵不知他爹想哪兒去了，不過心裡頭還是美滋滋的，這可真是有對比才懂得珍惜，道：「爹，你想什麼呢，我肯定得好好的，功名再重要也得有命，我還要讓你和我娘過好日子呢。」
「咱們家這日子夠好了，我和你娘現在出去也能被叫一聲老爺太太。你考不考得中都沒關係，你還小，咱們慢慢來。」沈全想起張家父子那扭曲的樣子，覺得很可怕，怎麼有這樣做父親的。
沈陵以為他爹怕他心裡壓力大呢，原本是有一點的，特別是他童生試考了案首之後，不自覺地心裡拔高了期待，隨之而來也是壓力，但經過張家父子，沈陵也沒那麼緊張了，想想看自己要是沒中其實也沒什麼，考功名不是只為了考功名，更重要的還是自己和家人。
兩日後，他和嚴清輝一道出發去建康貢院，這建康貢院後世人稱江南貢院，還是南京夫子廟的重要景點之一，沒想到自己就要親眼見證這歷史遺蹟。
大家都在外頭候著，沈陵淹沒其中，算是見證了古代最大型的考試，一般來說童生試的人應是最多的，但因為只要在縣中考，人便分散了。院試是一個府的童生，人自然多了，都是前一日的傍晚開始入院，光是核查人數就得用一晚，然後第二日才是真正的科考。
這白髮蒼蒼的老童生也有不少，比起這些，沈陵這樣的黃髮小兒似乎更令人側目，大家一邊排隊等候一邊互通姓名籍貫，若是都中了，說起來也是同年。
「沈陵！你就是咱們建業縣的案首！」沈陵報上名後，排他旁邊一列前頭的男子叫了起來。
周圍的人都看了過來了，看到沈陵的模樣後，都像是在看什麼稀罕的東西，沈陵大為窘迫，尷尬地說：「是我……」
「原來你當真這般年幼，我聽人說咱們縣的案首隻有十一歲！」那人震驚後，喋喋不休地說道。
「今年十二了，這位兄長怎麼稱呼？」
「在下……」忽然間周圍人都同他招呼了起來，報上自己的名。
沈陵暗嘆一聲後悔，如今若是不中，倒還真有些羞愧，對不住這縣案首的名號。再看看嚴清輝，老僧入定，眼睛無神，肯定又沉浸在自己的背書中了，沈陵此時有些羨慕他這個第二名。
他們來得早，天剛剛昏暗，就輪到他們了，先檢查了一番文書，確定無誤讓他們進去脫衣服檢查，主要是有沒有攜帶不該帶的。
院試可比童生試嚴格多了，他的頭髮都得散開來，就差沒把鞋子的底都給掀了。