「一百兩就是一百兩，一個字兒也不能少，是錢重要，還是命重要？」
「我已經把田地都賣了，八十兩已經是全部家底了。」
「我記得你家有老屋啊。」
「那……那要是老屋賣了，就是辱沒祖宗，那不是直接要我男人命啊，況且我們娘兒倆住哪兒？」
一個斯文俊秀的年輕人站在蘇和堂的招牌下，表情冷漠而語言刻薄：「做人啊，要真誠，你這怎麼能叫傾盡全部家底呢？你分明是不盡心治你丈夫，想等他死了，帶著孩子和錢改嫁呢。」
女人臉色煞白轉潮紅，潮紅轉鐵青，連著變化幾次，顫抖著手指指著他說不出話來。她嘴笨，只會哀求，講不出大道理，老闆的話字字如刀，往人心窩砍，她一口氣轉不過來，差點暈厥過去，還是孩子不斷哭喊，才留住她一線神智。
「作孽啊」一個老人撫著鬍鬚感慨：「這要是賣老屋，以後無家無產，好好秀才淪落成佃戶，她男人心氣那麼高，肯定要氣死，可要是不賣老屋，就坐實了那歹毒說辭，是她不盡力，想改嫁。唉，誅心啊誅心。」
「我……我太難了。」那婦人一路走一路哭，老人攔住她：「找輛牛車，把你男人拉到明湖那頭看看吧，我聽說那裡新來了一個大夫，被鄉紳老爺照管著。」
「可是，可能行嗎？大家都知道蘇和堂的藥才能治這個怪病。」
「蘇和堂也是你們這些自付有點家底的人捧起來的，我們小街裡頭的窮人都是吃便宜藥吃好的，已經吃好好幾個了。」
婦人啞然，面上有些愧色——她知道老人說的是真的，不知什麼時候起，這城裡就起了股怪風氣，不吃蘇和堂的藥就是沒體面，不給病人用蘇和堂，那肯定就是你沒盡心。奇怪，怎麼生個病吃個藥還攀比上了。
婦人咬咬牙，這個時候了，還管什麼面子不面子，她當即決定帶男人去明湖區碰碰運氣。只是令她意外的是明湖區的大夫竟然是一個嬌嬌弱弱的姑娘。
榮平一號脈，發現秀才的病有些棘手，應該是一開始有邪熱，吃了清涼敗火的藥，可是涼藥吃壞了，導致腹瀉，後來趕上腸胃道疾病大爆發，他也未能倖免，只是病因要更複雜，而且成了不好治的壞病。秀才的身體瘦成了光杆，嗓子已經說不出話來，一切症狀全憑娘子口述。
榮平命他張開嘴，舌頭已經發紫，娘子也嚇了一跳：「大夫，這怎麼辦？」
榮平用銀針在患者曲池，委中兩個穴位疾刺，流出來的竟然是黑血。黑血排出，榮平安撫娘子：「不哭，有救。」
急的拭淚的小娘子看看榮平，心中大定，心道都是弱質女流，怎麼人家就這麼能幹呢？她也認得幾個字，眼瞧著榮平開方子。「黃芪，梔子，豆豉，黃連……大夫，這些藥都很便宜啊。」