原本這個時間應該再提前一些，但是臨近年關無人願意攪擾過年的氛圍，所以才多給了三皇子一些苟延殘喘的機會。但三皇子早已是瓮中之鱉，任憑他再怎麼掙扎，也不可能想出脫困之法，扭轉乾坤。
在除夕之後，繃在三皇子脖頸處的那根弦便越來越緊，叫他深刻認識到，什麼叫躲得過初一躲不過十五。
偏生三皇子運氣不絕，隆慶帝在初七這天，回寢宮的路上，竟然意外在御花園跌了一跤，摔破了頭，自此昏迷不醒，宮中御醫輪番看過，開了最好的藥，卻無法預測皇帝究竟何時能醒。
本來好好的年，這下都過不成了，大臣們聚在大殿上商議對策，皇后也被請了出來。因為隆慶帝不曾立過太子，最後眾臣合議的結果，是暫且先由大皇子監國，一切等隆慶帝醒來再說。
於是三皇子急眼了，不管不顧了，這既是他的機會，也是他的最後一搏。
他無論如何想要利用這次隆慶帝昏迷的機會，登上皇位。若是不成，也要在臨死前多拉幾個墊背的，為他陪葬，打的就是個誰也別想好過的主意。這陪葬的人選，自然是仇家最好。
所以當戶部衙門、常文光府邸、福壽齋以及曾經的韓宅如今的方宅，這四處幾乎同時遭逢大火，五皇子的豐王府、大皇子的秦王府接連遭遇刺客刺殺，那不用想，定然是三皇子出手了。
因為早想到三皇子會有這麼一出，因此眾人早做了防備，可真正到了遭遇襲擊的當天晚上，還是會有紕漏與慌張。
大成的房屋建築都以木結構為主，一旦有了火星兒，便很容易燃燒，因此當夜的確仍舊忙亂。
人和證據都沒事，一早就轉移安排好了，但大火很難防住，不可能有那麼多人手盯住院子的每一個角落，更不可能明晃晃地把守衛亮出來，讓三皇子發現，他們早有準備。
火起，驚呼聲，要水聲，跑動聲，接連響起，饒是人們提前備好了水，在敵人四處放火的情況下，這場救火的行動也持續了一夜。
三皇子心狠，為了達到目的，連周圍的民房也沒放過，一時間火光沖天，到處都是哭嚎奔走的百姓。人手不夠，皇城禁軍也被調來加入滅火行動，才阻止了火勢的蔓延，沒有讓大火燒掉整個京城。
兩位皇子那裡，就要幸運得多。
豐王府與秦王府周圍沒有民居，很難有人能夠渾水摸魚接近王府，所以放火是放不成的，只能派刺客去暗殺。不出意外，這些刺客全都被早已埋伏的影衛和銀牙閣眾殺手反殺，一切在夜色中悄無聲息地開始，悄無聲息地結束。
而這，只是三皇子垂死掙扎的開始，真正的攻擊，來自於三皇子多年斂財豢養的一支私軍。
在京城眾人因為幾處熊熊大火變得忙亂、變得精疲力盡，又因大火終於撲滅而放鬆警惕時，三皇子的私軍踏破朝雲，朝著京城逼近。
這時人們才恍然，原來昨夜的一切，都是為了掩飾這一支軍隊的行動。