「是、是，三公子說的是。」管家連連應聲。
程昶道：「這樣吧，這隻柴犬和幼崽我要了，皇貴妃娘娘如果問起，只說是我養的狗傷了她的貓，改日我進宮跟她賠不是就是。」
眾人面面相覷，他們原以為三公子趕過來是為護那林綰兒，看這樣子，竟是幫著雲浠護狗的。
可琮親王府的小王爺都這麼說了，旁人哪還敢多置喙？
南安王打圓場：「這樣好、這樣好，三公子這個辦法，可謂皆大歡喜。」
又道，「花廳里已備好了糕點果酒，眼下烈日當頭，諸位貴客不如先去用些，權當消暑之用。」
林若楠期期艾艾地跟著姚素素走，臨出竹林前，回頭看了程昶一眼。
程昶似乎根本沒瞧見她，他移目看雲浠，見她鬢髮微亂，懷中還護著那隻幼崽，不由問：「你沒事吧？」
雲浠搖了搖頭，不知怎麼，很是低落的樣子：「沒事。」
她蹲下身，去看地上奄奄一息的老柴。
方才為雪團兒看病的大夫知情識趣地留了下來，為老柴驗了傷，又去翻它的眼皮，搖了搖頭道：「沒得救了。」
「老柴——」脫開武衛束縛的奴僕撲出來，跪倒在老柴身邊。
大夫解釋道：「它腹下這道傷是被貓抓的，不怎麼要緊，但它身子本就大不好了，拼著一條命的力氣生下幼崽，只余了一月壽數，加上方才一計悶棍吃得太重，至多……還有三日可活。」
程昶與雲浠聽了這話，心中皆是難受，對那奴僕道：「節哀。」
奴僕的眼淚蜿蜒而下，他傷心欲絕，一時也顧不上尊卑，應道：「我知道它活不長了，可我養了它七年，原本想著好好給它送終，沒想到……」
「它小時候在這竹林長大，很喜歡這裡，眼下馬場那邊用不上它了，它就回到了這竹林。狗啊，跟人一樣，是有感情，是念舊認地方的。早知道今天這麼多人，我該多長個心，把它帶去旁處的，我怎麼就、怎麼就疏忽了……」
奴僕說到這裡，哽咽失聲。
像是安慰他一般，老柴自嗓子裡發出幾聲低吟，溫柔得令人難過。
雲浠輕輕地把懷裡的幼崽放在老柴身邊，程昶伸手去撫了撫老柴。
老柴很聰明，知道是他們救了它，舔了舔雲浠的手，又舔了舔程昶的手。
奴僕見狀，回過神來，忙揩眼淚道：「奴才無狀，衝撞了三公子與小姐，還望三公子與小姐莫怪。」
他是有事相求，一咬牙，又問：「三公子方才說，要收養老柴和這幼崽，是真的嗎？」
不等程昶答，他又磕頭：「還請三公子收養了它們，奴才終究是個下人，護不住它們，若姚府的人再來找，只怕它們皆會性命不保。」
程昶道：「你放心，我說過的話，自然會兌現。」
他一想，「你看著老柴長大，與它感情深，我就不把它帶走了。改日我過來，幫你把它的後事辦了，這隻幼崽我帶走。」
「多謝三公子、多謝三公子！」奴僕蒙受大恩，一時口不擇言，「外間都傳三公子蠻橫跋扈，可今日奴才一見，三公子當真菩薩轉世！」