這麼說起來，誰都忙活著沒停，卻始終沒人思考大周將來該往何處走。
谷嵐蹊聽了信報的內容, 心如靜水, 未起波瀾。
茶樓里那幫廢物點心卻也講了句真話，大周當真要亡。
夜裡，谷嵐蹊傳了蘇目湘入殿。
冷風寂寂中, 蘇目湘來不及換衣裳, 穿著單薄, 踩月前來。
司翎蘿也不知谷嵐蹊為何留下她，便主動攬了侍女的活，要給蘇目湘倒茶添座，谷嵐蹊攔住她，將她的手放在掌心輕輕拍了拍，“你閒坐著吧，我和蘇大人說話，你聽著也無妨。”
司翎蘿按下心中的種種念頭，頷首低眉。
蘇目湘在大獄裡守了一年的獄鑰，身上寒氣重，唇線緊抿著，不見頹色，卻也不似昔年意氣。
谷嵐蹊問她：“這一年如何？”
蘇目湘垂著眼皮，恭聲答道：“一年磨礪，心境開闊。”
谷嵐蹊微笑：“磨礪？細說些來，我今日愛聽。”
蘇目湘早明白一個道理，真話只能講給自己聽。
誰管你當下經歷了什麼，又有誰會真的在意你因為這些經歷做出的改變。
真話只能讓人不歡而散，帶來災禍。
人永遠不要說真話。
她道：“在獄中仍是守一方安定，若真有心為國效力，其實不必如之前那樣，執著領軍，行軍打仗，能者居之，不論經驗還是眼界，臣都差得遠。”
谷嵐蹊親自將一盞茶送到她跟前。
蘇目湘不敢接，頭和腰一併低了下去，眼睛只看到谷嵐蹊衣袍上冷冽的刺繡。
谷嵐蹊道：“這杯茶你喝了，我和你好議事。”
蘇目湘面相冷淡，臉上線條細膩，那雙眼睛很兇，王城都說她容貌平凡，在世家女中排不上號，此生嫁不了好人家，這才去了軍營，打著報效大周的名頭為自己掙前途。
原先的話已經說得很難聽，一年前蘇目湘又勸諫趙凡淵，又讓人拿了把柄，儘管人在大獄裡，外邊的罵聲從未停止。
谷嵐蹊不知道她眼下的心境，但看上去，她還耿耿於懷。
蘇目湘性子犟，不會討好誰，愛她的，她百倍千倍去愛，不愛她的，她偏要朝著那人不喜歡的模樣行事，人如頑石，世難教化。
而國公爺家的焦三，簡直左右逢迎，見人說人話，見鬼說鬼話，人都說她品性差，但要真挑她錯處，又找不到實處上。
這樣的兩個人，竟還能攪和到一處去，世事難料。
谷嵐蹊道：“今日出了一樁事，和焦拂雪有關，你應當有所耳聞。”