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皇宮內，沈熙遙向皇帝請安之後，與嘉帝一同前往景和宮。一下步攆，滿室的藥味撲面而來，不同於神醫谷內藥草的清香，空氣中只餘下苦澀的滋味。
卸去釵環、褪卻華服宮裝的皇后披散著長發，僅著中衣躺在鳳塌之上，聽見宮人通報嘉帝父子的到來，她掙扎著起身，被沈熙遙快步上前制止，接過白芷手中的靠枕，放在皇后的腰間，小心攙扶著她靠坐在床頭。
“母后，兒臣不孝，終於回來了。”待皇后坐定，沈熙遙向她跪地一拜。
因為終日臥於病榻，皇后未施脂粉的臉略顯蒼白，曾經滿頭的青絲也漫上幾縷白髮，唯有此刻的雙眼，因為看見思念已久的愛子而迸發出的光彩，顯得不那麼暮氣沉沉，沈熙遙卻看得一陣痛心。
接下來幾個月，舒墨然時常來景和宮，與沈熙遙一起陪皇后解悶，皇后的氣色也隱約有所好轉，原本被御醫確診熬不過一個月的她竟硬是撐過了年底。只不過終究還是走到了盡頭，剛過正月初一，皇后突然咳血，命人喚來二皇子。
一直住在景和宮偏殿的沈熙遙立馬奔至塌前，白芷則遣人給嘉帝送信。
“遙兒，母后要走了，我走之後，你仍舊回到神醫谷去，切記，五年內不得在京久留。至於以後，就看你自己的選擇了。我原本想著，我以為我能夠看到你娶妻生子的，可我知道你喜歡然然，母后也很喜歡，你切不可辜負了她。”
“母后！您別亂說，會有時間的，您一定能看到的，今後我和然然生的孩子還要叫您皇祖母呢。”沈熙遙淚流滿面。
“這座宮殿埋葬了我的一生，母后已為你和然然求來賜婚聖旨，待她及笄便可完婚，也不知道我這麼做對不對，但願你能護她一生，她能佑你一世。”
待皇帝的龍攆終於到達，皇后已是彌留之際，看著大太監手中的聖旨，聽見聖旨的內容，皇后稍感欣慰。“陛下，請您記得曾經答應臣妾的，永遠不降罪於舒……”話未說完，便永遠地合上了雙眼。
晉和二十五年初春，皇后薨逝，嘉帝大悲，追諡其為仁德孝賢皇后，大赦天下，舉國哀樂。
一月後，皇帝仍沉浸在喪妻之痛中，忽聞八百里加急奏報，北朔與西羌聯合進犯，使大寧的西北東北一線瀕臨崩潰。朝中軍中威望最盛者，唯舒家一門父子，於是舒煜澤請兵前往西北大營，舒柏重新掛帥出征東北邊境。好不容易維持了十年的和平終於被打破，長達五年的戰亂至此展開。