“皇上，外表固然重要，但若未來儲君內里失修，金玉其表，豈不是更惹人笑話？承王殿下向來仁厚禮賢，持重賢明，在民間又是出了名的樂善好施。若單以外貌去判斷一個人，臣私以為有些片面了。”
皇帝聞言沒有說話，好半晌，他才從那沉思中抬起頭來。
“眾人都道你與恂兒交好，不想你卻公然支持起老二了。”
蕭子杞的臉色不變，望著皇帝，他有些疏離地說道：“臣不過是實話實說。”
皇帝的臉色越發地不好了：“好一個實話實說。”他在一片死氣中勾出一個冷笑，但他這冷笑氣勢實在是太弱了，不僅威懾不到對面的蕭子杞，還讓他活像是突然乍起的殭屍一般，雖然可怖，但畢竟可怖的有限。
殿內，那燃著龍涎香的香鼎中，此刻正裊裊繞繞地冒出細條條的白煙來。有刺目的太陽光正透過窗欞射入殿中，落在地上，灑了一地細碎的斑駁。窗外有鳥雀躁動的聲音，在這個深秋的上午，意外的有些難得。
這明明是有一個生機勃勃的天，但在一片大好光明中，皇帝將他那行將就木的一生幾乎就要過成一個死局。
蕭子杞對著皇帝磕下一個頭來，久久地未曾等來一個“平身”。
那窗外的鳥雀依舊嘰嘰喳喳的亂叫，這會兒蕭子杞終於想起來，那永安殿內似乎真的養有家雀。
似乎是覺得實在是聒噪極了，他對著誰也看不見的冰冷的地面，蹙起了眉頭。
皇帝的神色並沒有因為蕭子杞的突然低頭而有所緩和，相反的，他看著蕭子杞的臉色，愈發地變得難看起來。
似乎是想到了什麼，皇帝那臉上的表情糾結半天，才從牙縫中松出一句“平身”來。待到蕭子杞完全站起身來，他終是隱忍著小聲道：“阿杞，你在蕭齊……在蕭齊有沒有聽到過一種說法，說是你並非齊武帝所生？”
皇帝原本因病聲音沙啞，此時刻意放低聲音，不知怎地，卻平白給人一種尖酸刻薄的小氣感覺。與他平日給人的磅礴大氣之感，簡直不能相提並論。
皇帝問出這句話後便有些後悔，此前他年少的失足，曾一度被他當做敗筆而極力隱藏。此番再提起，他那胸腔之中一片激盪，一時岔氣，竟“咳咳”地咳嗽起來。這樣一番咳嗽，讓他的臉上一片潮紅，那原本的一臉蠟黃被沖淡不少，取而代之的就是面色如潮，讓人觀之，簡直就要生出一些回春的感覺來。
蕭子杞臉上的表情不變，平靜地望著皇帝，一直到皇帝咳嗽完了，他才緩緩道：“回陛下，不曾聽說。我面貌雖似母妃，與漢人稍異，但遍觀大齊皇室，與父皇秉性最像的便是臣。皇上說我並非武帝親生，空口無憑，倒是讓臣惶恐。”
蕭子杞平視著皇帝的臉，像是在瞧一個異類。皇帝心中有鬼，被他這目光望著，竟感覺如同針扎，別過了視線。
二人一時無話，一時間殿內寂靜無倫，甚至於就連風穿過窗子的聲音都能聽得一清二楚。