曹靜說道：「他們都要賣我了，我還顧忌什麼家門榮譽。小生年輕，會哄我開心，還是我見過最英俊的男人，會把我帶出這個泥沼，那時候我已經懷孕了，就決定跟他走……」
但是私奔那夜，小生沒有來，曹靜被家人抓回去了。因發現她大了肚子，傷風敗俗，家人就對外稱她暴病而亡，和老男人的婚事也就不了了之。
四個月後，曹靜在鄉下生下一對雙胞胎，就在父母要把兩個孽胎禍根溺死在馬桶時，小生就像戲本子裡的呂布一樣，帶著一群人騎著馬闖了進來，留下了九箱子金磚，將曹靜和雙胞胎，以及曹靜的奶娘帶走了。
聽到這裡，蔡眀姬說道：「不對呀，東廠的懷安問了你的家人，說你生下雙胞胎之後，和奶娘一起離開荊州。」
曹靜諷刺一笑，「他們貪財又虛偽，怎麼可能告訴東廠得了九箱金磚和差點溺死兩個外孫的事情？」
曹靜在最虛弱無助的時候，得了小生的拯救。
小生自稱是私鹽販子，唱戲是愛好，借著戲班子的掩飾四處販賣私鹽。本來打算帶著曹靜私奔，無奈那晚得到了父親去世的消息，群龍無首，販子們在棺材前自相殘殺，小生只得連夜趕回去主持大局，所以不告而別。
等小生繼承家業，平息內亂，已經是四個月以後，小生帶著九箱子金磚給岳父岳母，「買斷」了曹靜一生。
小生發誓金盆洗手，不賣私鹽了，和曹靜以及雙胞胎兒子定居雲間縣（現在的上海），開了個洋貨鋪子，安穩度日。
曹靜大為感動，以為苦盡甘來，找到了良人。
起初，曹靜和奶娘忙著照顧兩個嗷嗷待哺的兒子們，沒有留意丈夫洋貨鋪子的生意。
曹靜是傳統書香門第的女子，以為男主外，女主內，只要丈夫做正當生意就行。
兩個兒子長到五歲，啟蒙讀書，曹靜不再圍著兒子們轉，有了空閒，漸漸就發覺丈夫不對勁。
身為一個洋貨鋪子的小老闆，丈夫出遠門販貨實在太頻繁了，經常兩個月都不在家。
曹靜以為丈夫出軌，包了外室，就要奶娘偷偷雇了人，跟蹤丈夫。
丈夫覺察有人跟蹤，逼問此人，才知妻子對自己起了疑心。
丈夫覺得遲早瞞不住，和妻子成親五年，孩子都五歲了，且妻子和娘家已經斷絕來往，也無處可去，只能慢慢接受現實，就乾脆和妻子攤牌。
原來他是走私犯——大明實行海禁，只許朝廷和藩國之間的朝貢貿易，嚴禁民間和外國通商。
但是海外貿易利潤豐厚，是一本萬利的行業，因而民間走私活動屢禁不止。雲間縣是長江出海口，位置優越，諸多走私犯定居在此，以洋貨鋪子、茶館等等正當生意作為掩飾。