走私是祖傳的生意，丈夫原本無心家族生意，醉心音律和戲劇。無奈父親一死，幾個哥哥們為了爭奪家產，互相殘殺，丈夫聞訊趕回家時，哥哥們都被父親昔日的對手「螳螂捕蟬黃雀在後」給殺絕了，企圖吞下父親的船隊和島嶼港口。
丈夫臨危受命，召集父親舊部，用了四個月的時間反殺對手，奪回產業。
曹靜震驚之後，愛情和親情還在，她苦勸丈夫從良，斷了走私買賣。
丈夫答應了，說需要時間安頓部下，大家一起洗腳上岸。
但一年又一年，五年過去了，走私買賣不僅沒斷，還越做越大，甚至，丈夫開始與倭寇和海盜勾結，利用他們保護走私船隊。
這一下觸犯了曹靜的底線，雲間縣屢遭海盜倭寇的騷擾，甚至全家被殺光，丈夫居然與他們狼狽為奸。
憤怒又失望的曹靜要帶著兩個兒子離開丈夫，但這五年丈夫帶著兒子們做生意，長見識，兒子崇拜父親，認同父親，覺得母親小題大做，婦人之仁，不肯和母親走，還勸母親留在父親身邊。
原來我五年忍耐和等待，丈夫卻用兩個兒子來綁住我。
曹靜是個敢和戲子私奔的女子，她對兒子們縱有萬般不舍，還是帶著奶娘離開了家。
臨走時，曹靜拋下金銀細軟，嫌丈夫的錢髒，和奶娘淨身出戶，身無分文的她看到了紫禁城召考女官的榜文，就抱著一個琵琶賣唱獲取食物和盤纏，和奶娘來到北京。
女官要求如果是寡婦必須沒有生育過，所以曹靜偽造了戶籍，隱去自己生育雙生子，把奶娘稱為親娘，矇混過關。
曹靜擅長音律，在尚儀局司樂司當了女史，用女官俸祿給宮外的奶娘養老送終，因其出身複雜，所以她從來不談娘家婆家，沉默寡言。
然而曹靜在宮廷的日子隨著金鎖和紀雲相繼成為皇帝寵妃而變得不再平靜，哀悼太子死後，紀皇后懷疑曹靜，要東廠太監懷安摸清她的底細，看著父母的證詞，曹靜知道掩蓋不住了，但她絕對沒有傷害過哀悼太子。
紀皇后放過了曹靜，但是曹靜從坤寧宮出來之後，看到了一個人，他穿著小宦官的衣服，還從男孩長成了少年，但是她一眼看出這個小宦官就是她的兒子。
她的長子。
長子在一次反抗大明水師的圍剿中，為了保護弟弟而下/體受傷，被迫斷根保命。
身體殘缺，長子索性裝作全家被倭寇所殺，來京城投靠權宦懷安，走了門路來到紫禁城千里尋母。
長子在茶里下/藥，將曹靜放倒，偷偷運出宮，還將她的鞋子扔到太液池湖畔，做出落水的假象。