硯昭坐了舜鈺方才的椅子，扶手處掛了個小巧玲瓏的香袋，他漫不經心地收進袖籠。
怡香進來收去舊茶，換上新沏的君山銀針，秦仲才開口：“你好端端的在徐淮一帶監管水利，怎突然調去什麼織造局，可是你情願的麼？”
硯昭端起滾茶，看了看說：“父親瞧這茶芽豎懸，沖水後升起，又徐徐下沉，再升再沉，幾起幾落，人的命途或官場浮沉，原來道理皆融於這碗茶里！”
見秦仲頜首，他繼續道：“徐淮一帶黃河，長五百里，經兒子整年勘察，河床抬高、泥沙淤塞日益嚴重，若不及時治理，必成大患。可我之法，與朝廷所采“北堵南疏”、“分流殺勢”背道而弛。”
“上疏奏章被嚴辭駁回，且這其間官官貪墨成風，我不屑為伍，自也不為他人所容。調職也是在所難免之事！”
秦仲聽得心緒沉重，看他面色倒還平靜，逐搖頭嘆息：“早同你說過，你的性子剛硬耿直，卻不適宜走官場仕途，你若願意棄儒學醫，我這院使的位子遲早是你的。”
硯昭扯扯唇，半玩笑半認真道：“院使不過五品官職，我志不在此。”
看著父親眼神又是不贊同，他也不想再拘結這個話題，邊擱茶碗邊隨口問：“舜鈺……怎哭的跟個女孩兒似的？父親訓斥他了？”
“不曾訓斥他，只是思念親人，到底是個孩子。”秦仲咳了咳，重又擇本醫書，認真翻起頁來。
硯昭知他敷衍自己，不再多問，把來時帶的錦盒遞上，笑道：“父親瞧瞧這裡頭裝的是什麼？”
……
舜鈺走了數十步，一摸袖籠，翦雲送的香袋不知去了哪裡，凝神回想會，或是掏玉扳指時，一同掉落出來也未可知。
幸還不曾走遠，復又回頭，推開院門進去，廊上吊的一排紅燈籠已點亮，正是晚飯時，丫頭們不見了影。
想必秦硯昭已離去，舜鈺鬆口氣，委實不想碰到他。
走至門前，卻聽秦仲又是驚又是喜的問：“此物學名花溪草，你從何處得的？”
舜鈺手垂下，聽得硯昭帶笑說：“是和都水主事路過宿縣，在戶農家前歇息時，見著盆子中長了幾株草，色淡紫，香味奇異，嚼在嘴裡頗清甜。從未見過，所以帶回給父親瞧瞧。”
“你若嘴裡有破傷處，再嚼它，這條命便是不要了。”秦仲聲頗正色：“花溪草因其香獨特可驅蛇蟲，又味甘可入面點調味，在漢朝被大量栽種，後常有人莫名死去，經查卻是此草作祟，它的毒性不亞斷腸草、鶴頂紅之類。身上稍有傷淤，哪怕蚊蟲叮咬或自個抓撓痕，沾上它即中毒，出幻像，手腳乏力，胡言亂語，一月內必亡無疑。”
稍頃聽硯昭才道：“我吃這草早過二十日，想來是無大礙的。”