舜鈺站起答：“五月斯螽動股，六月莎雞振羽，七月在野，八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀入我床下……”
倏得說不下去，抿著唇坐下。
前一世里，這是最後一次，父親帶著母親及兄姐與她，去老宅游耍，雖時不時父兄因公務聚少離多，但總會想盡辦法，一家子聚一起，兄姐曉得她愛看鬥蟋蟀，總會尋盡心思幫她去捉……往事實不堪回首。
幸得劉海橋不再接問下去，言歸正轉繼續誦習詩經。
稍刻後，“之乎者也”的背讀聲聲，從窗欞門縫散蕩而出，又隨風飄遠，井亭處漿洗衣裳的小婦，起身抬袖抹去額上汗滴，朝碧藍天空發了一陣呆，再俯腰低頭繼續揉搓，不遠處，膳夫正大斧用力的劈柴，已有一人垛高。
……
秦興並未按舜鈺交待的日子至國子監，倒是梅遜來了。
瞧他頹喪又緊張的模樣，舜鈺心一沉，有七八分曉得出了事。
遂把梅遜拉一旁細問，果不其然，聽他道：“爺離府第二日，李嬤嬤即帶四五大漢去了秦興家，據說拷問約有二個時辰，把秦老爹的腿都打折了，才氣洶洶的作罷。誰能想到，當晚秦老爹就上吊死了。秦興氣瘋了，四處找著李嬤嬤要拼命。後來大夫人把他找去好生安撫，一切喪葬事宜皆由她過手打點。秦興讓我給爺捎話，等過了他爹的頭七，就過來這邊伺候。”
舜鈺默了默問：“你可有探聽李嬤嬤拷問的是什麼，秦老爹可有招認？”
梅遜點頭道：“私下給仆子曹運來塞了一吊吃酒錢，聽他講，李嬤嬤問的還是她孫子的破事，秦老爹醉熏熏的，隻字未吭，拿銀子辦事，他沒旁幾個揍的凶，就朝秦老爹胸前捶了兩下，哪想過那老兒竟連兒子也不要，連夜自盡了。”
頓了頓，他又凝重說：“爺可曉得，李嬤嬤也出事了！”
舜鈺吃了一驚，神情大變，催問他出了何事。
梅遜稟道：“李嬤嬤在自個房裡，被割了舌頭，戳破耳鼓，現又瞎又聾的，已全是個廢人。”
第陸捌章 悔當初
慶禧堂。
孫氏正覷眼細看帳冊，一邊聽桂嬤嬤報帳。碧菱站在她身側，拿了紅木雕花柄團扇，正輕緩搖著風。
窗外雲陰壓壓的，落雨前，哪哪都悶著熱。
忽帘子一掀，李嬤嬤萎萎縮縮的挪著步進來，嘴唇蠕蠕，立在牆角蔫頭搭腦的。