說話間，瞬間怒容滿面，恨道：“我要索他的命，揪他一同去閻王面前討個公道。”
又朝舜鈺道：“你與我一同去吧，作個證我不曾冤枉他。”
舜鈺見她衣裳濕淋淋的，狼狽又可憐的模樣，遂點頭允了。
那婦人道聲謝，走在前頭，舜鈺緊隨其後，出號舍，沿巷道走過半晌，終駐足在處號舍前。
舜鈺看著號牌，竟是蓋字號一號，跑錯她號舍的那位儒生。
掀簾而進，那儒生還不曾安歇，正在執筆答題，聽得響動，抬頭看是舜鈺，頗為驚訝，再溜眼朝婦人瞧去，瞬間面龐蒼白，愀然變色。
“雖說與你緣由路頭妻，我卻一門心思跟你走，你騙去我的家當不說，竟還生生要我命，你這個……狠心絕意的無情郎。”那婦人杏眼圓睜，銀牙兒咬得噶吱作響。
那儒生哆哆嗦嗦至她身前，“噗通”一聲跪下，抱住她的腿兒求饒道：“好姐姐，我家中有個河東獅，若帶你回去，兩廂性命皆不保，推你入河塘實非有意，是那沿邊青苔太濕滑，好姐姐你讓我考功名，日後替你立大廟、塑金身，當佛供著，定保那香火長年不斷。”
“休得花言巧語誆騙我。”那婦人叱喝，遂朝舜鈺看過來：“你可聽得仔細，他自個承認推我入河，生生要了我的命。”
舜鈺頜首答是，那婦人揪起儒生的耳朵，罵罵咧咧的朝門外走。她追跟出來，巷道里黑漆漆的，哪裡有半個人影，忽聽一聲厲喝：“你怎在這裡？”
舜鈺大驚，眼眸一睜，哪裡在什麼巷道，她正安穩地躺在板床上，窗戶已透進清光來。
第壹伍伍章 秋闈落
舜鈺緩緩坐起，額上密履層薄汗，心猶在怦怦亂跳，只覺如莊生夢蝶一般。
索性趿鞋下地，拿起水壺去接些熱茶來吃，才至油布帘子前，卻被差軍攔住禁出。
聽得巷道里腳步紛踏，透過簾縫子，四五軍丁似抬著個人過來，用張半新不舊的竹篾蓆子裹住，看不清頭臉，垂盪外的半截手臂沾染污穢，惡臭難聞。
舜鈺索性轉身復坐回凳上，拿出糕餅就著涼水，一口一口咽，其實無什麼胃口，卻不得不吃。
攤開各卷，還余半數的題未答，她深吸口氣，挽袖擲筆而書，少年登科多勤奮，一寸光陰不可輕。
一場卷收，隔三日，始二場，考九題，其中論一道、判語五條及詔誥表各一道。二場卷收，隔三日，始三場，考策五道。
除吃喝拉撒外，舜鈺題答累了、便歇筆闔眼濃睡，也是奇怪，接下數日裡，她竟再無夢生。
四方窗戶外，一忽兒黑夜，一忽兒黎明。