秦仲蹙眉，哪來的丫頭不長眼，這當口豈還有比迎親更要緊的事？
纖月忙低道：“是表少爺打發奴婢來，問老爺討合歡花兒。”
舜鈺……合歡花兒……
秦仲怔了怔，算算日子頓曉，輕聲低語囑咐，纖月得命，鬆口氣，作個禮轉身欲走。
劉氏在旁，斷續聽得表少爺幾字，有些驚喜喚住她：“可是舜鈺回了？讓他快到這裡來。”
秦仲揮手讓纖月自去，朝劉氏嗔怪道：“舜鈺才下秋闈，身心俱疲憊，你讓他來這作甚，先歇息養足精神方是真。”
劉氏自覺失言，臉一紅，恰喜婆來問撒帳的事，即轉過話頭不提。
再說纖月，揩著帕子穿園過徑，朝煙水橋去，正認真走路，忽見硯宏的屋裡人柳梅，立在橋門邊，仰頸看一樹結的紅彤彤火柿。
她亦聽得聲響，隨望去見是纖月，笑著朝她招手，纖月笑嘻嘻站著不動，只問有何事兒。
柳梅笑容微凝，只道：“瞧這柿子熟了，嘴裡發饞，你去管園子的李婆婆那裡，拿根長竹竿來，我們好打柿子吃。”
纖月慢慢搖頭：“我忙著呢，哪裡有這閒功夫，再說李婆婆指不定現在哪裡幫忙打下手呢，何苦白跑一趟去。”
柳梅心裡隱隱不痛快，冷笑道：“你忙什麼？說給我聽聽？”
纖月一撇嘴兒：“柳梅姐姐貴人多忘事，又不是不曉得，我們這些丫頭眼裡皆是活兒，澆花餵雀烹茶，灑掃抹擦清洗，便是得空，還有一堆的針黹要做，皆是低頭的活計，可看不見什麼樹上結的什麼棗，什麼柿。”
柳梅被這頓搶白，氣笑道：“瞧這伶牙俐齒的，不肯就不肯罷，我又沒迫你，不是忙麼，怎還不走？”
“正要走哩。”纖月回了句，也不上煙水橋，擇了另條羊腸徑去了。
柳梅滿腔的惱火無處撒，忽聽得粉牆外嫁娶迎親的喜樂聲，陣陣傳入牆內來，再看這滿園槐枯葉落，卻是寂寥寞寞。
一陣涼風過，一個熟透的火柿，恰摔在腳邊稀爛，濺的紅繡鞋面黃黃一灘。
心內愈發氣怔，暗忖道：“我原伺候在三爺身邊，也是個心高氣傲的人物，老太爺房中一等丫鬟見著我，都得禮讓幾分，何時淪落至連個二等丫頭、都能對自己蹬鼻子上臉了。”
再想如今的處境來：“硯宏離去數月未有音信，才知曉飄洋過海去了倭國，看夫人整日裡愁雲慘霧，背人啼哭，才知那是個有去無回的兇險處。若真如此，自己只是個沒開臉的屋裡人，斷無長留在此的道理，若是放出去，爹娘養不得閒人，怕是胡亂配門親就嫁了，倒不如一死的乾淨。”
尋一叢金菊前石凳坐下，邊抹淚珠兒邊兀自後悔：“若曉得今日是這番處境，初初離三爺房時，就該尋死覓活不肯才是，三爺最重情，自不會迫我走。”
想至此，愈發悲從中來。