李光啟在鶴鳴樓置了一桌酒席，宴請嫁女那日未曾到場的同僚。
沈澤棠回吏部換了身寶藍暗紋直裰，邊朝外走邊把今日政事，同徐涇簡要講了一遍。
徐涇聽得變了臉色，蹙眉低嘆：“皇帝此舉只怕要給五皇子招來災禍。”
“……豈止五皇子。”沈澤棠面容很嚴肅，沉著聲說：“皇帝已有咳血之症，再觀其容顏灰敗黯淡，怕是前景堪憂。早朝之上，他欲廢太子卻又優柔寡斷，實乃顧念親情所至。往日那個狠戾果斷的皇帝，終是被病體給拖垮了。”
已出了吏部，夜色霧氣朦朧，雨絲帶著冷意，沈桓撐起黑綢大傘。
“若太子唯恐夜長夢多，再不把狼心隱忍，只怕重陽節時……！”沈澤棠忽得頓住，他不太愛說沒根底的話，即便是一語成讖，他以現在的權勢，依舊是無能為力。
徐涇看著沈二爺緊抿了唇，知他不想說了，遂岔開話道：“甘肅布政使一職，想不通二爺怎會提秦硯昭及程前？程前可是徐閣老的人。”
沈澤棠淡道：“依徐閣老的心性，我即便不提，他定是要遣派自己人去。我選此三人自有我的用意。”
“賈萬里是我的學生，徐閣老心知肚明，自然不會選。”
“舉薦秦硯昭，只想試探罷了，果不出所料，自個親侄兒徐鎮功的貪墨案，徐閣老對秦硯昭懷有疑慮。如此我便放心。秦硯昭雖頗有才能，卻心懷叵測，此人寧殺之，也不能被徐閣老所用。”
至於程前……！沈澤棠笑了笑：“徐閣老即然要用他的人，我就給他挑一個，有外官曾悄遞過奏疏於我，彈劾此人好大喜功，慾壑難填，手腳並非乾淨，只因埋藏極好，尋不到實據。即如此，我們靜觀其變罷。”
二人說著話已至轎前，沈澤棠讓沈桓與他隨去酒樓，任由侍衛打簾，伺候他入轎。
徐涇睜睜望著官轎漸遠，腦里不斷回想沈二那番話，實在太過老謀深算。
雖是深秋薄涼，他卻覺背脊起了汗意。
……
舜鈺掐著指頭算，十日到，徐藍回至國子監。
他回來時，舜鈺正在誠心堂聽博士管慶林授課，待她回至齋舍，徐藍又去了箭圃跑馬練功。
馮雙林指指桌案上一籃子，只道是徐藍拎來送她的。