聽得此言，徐涇頜首：“前朝閹黨亂政，斬群臣，迫百姓，致天下大亂。怪不得徐炳永寧願去職力爭，也要逼皇帝收回成命。”他又問：“徐炳永免除首輔之職，那二爺便要升任首輔，說起倒是樁萬幸的事。”
沈澤棠手微頓，漠然道：“看似因禍得福，實則福中禍伏。徐閣老豈是淡泊名利之人，嗜權若渴，利慾薰心除他無二。此次去職力爭，一是首輔權責所致，二是他行以退為進、以屈求伸之法。”
他頓了頓，繼續說：“今日端皇上體貌，怕是不久矣，太子若得繼位，必會將徐炳永官復原職，以報他保全恩情。若我此時執掌首輔之權，至那日又該何去何從？！”
他微微笑了笑：“再退回次輔麼，即便我肯，徐炳永也是不肯的。”
徐涇只覺豆腐花似哽住他的喉，再吃不下去，憂心忡忡道：“我亦知徐炳永忌賢妒能，猜疑心重，二爺若展首輔雄才，只怕是日後為他不容。這該如何是好？”
沈澤棠不答，只問他：“甘肅那邊可有消息傳來？”
徐涇不知二爺怎突然問起這事來，卻也如實稟：“二爺不是要打草驚蛇麼，我把消息透給言官鄭保英，他擬奏本查蘭州知府救濟糧動向。聽他說，此奏本被會極門的掌門太監收去，後去問過幾次，只道皇上龍體欠安，題本及奏本積壓嚴重，耐心等著就是。”
沈澤棠沉吟道：“這些題本及奏本會由司禮監送文書房，交內閣首輔，由其召集群輔票擬，再交司禮監呈御前批紅。內閣票擬時，我不曾見過鄭保英的奏本，想必被有心人收起，遂可知，布政使程前背後仰仗的，不是徐炳永即是司禮監某個人。”
他不再說了，站起身朝官轎走，徐涇忙跟上悄聲追問：“皇上若委任二爺首輔職，二爺可有萬全之策？”
“惹不起，我總躲得起。”沈澤棠簡短拋了句，即俯身進轎里去。
徐涇怔愣住，沈二爺是何意？待他醍醐灌頂時，那官轎已走得很遠了。
……
這日，舜鈺一早就來案庫，萬盛正坐火盆邊攤著手烤火，一邊燉著茶，看到她挺驚奇。
如今大理寺就剩這根獨苗，整日裡跟在少卿司丞身邊忙活，已鮮少見她的影了。
舜鈺看出他的疑惑，笑著揚揚手裡卷宗：“蘇司丞數日前借的卷宗，太平縣那樁殺夫案，我親送去的，如今案已了結，來把這個還回。”
萬盛從腰間鑰匙串兒里取出一把，遞給舜鈺，指指悶戶櫥，讓她自己去放。
茶正燉到火候處，走不開人。
舜鈺心底一凜，那悶戶櫥里放著十年內的大案卷宗，田府滿門抄斬案應也在裡頭。
她忽兒嗓子乾乾的，有些喘不過氣的感覺。
拿鑰匙對著元寶大鎖，試了兩三次總對不進鎖眼兒，書吏陸兒恰經過，笑著問可要幫忙。