徐令皺起眉宇：“血祭聽著邪乎，用得是何種牲畜？”
李光啟答他：“才出生未睜眼的黑鹿崽子，生活放血，酒爵盛滿一杯即可。”
“司禮監有何動靜？”沈澤棠若有所思地問。
“昨魏公公等辰時進皇帝寢宮，晌午皇后來見被打發，直至黃昏才魚貫而出。”李光啟道：“修整雀替的宮人悄言，皇帝大為惱怒，雖隔一層窗屜，猶聞他罵不絕聲。”
沈澤棠還欲開口，忽然迎面步履匆匆過來個人，細打量竟是馮雙林，見他發高束起，穿長水田衣，手拿一柄麈尾，做祭祀小相打扮，直朝李光啟作揖，再道：“李大人怎還不緊不慢，坤寧宮裡外備妥，只等你再做最後查檢。”
嘴裡雖說著，目光卻朝沈澤棠掃來，沈澤棠不露痕跡的噙起嘴角，馮雙林會意，跟在李光啟後面先行而去。
坤寧宮近在咫尺，文武百官已各自尋著所站之位，整衣肅帽後，垂手靜立默默。
沈澤棠抬眼看了看天空，初升冬陽暖意淺淡，映得大殿上的琉璃瓦，片片金燦燦的刺人眼，確是個難得的晴天。
……
再說舜鈺進了架閣庫，萬盛已把火盆里的獸炭燃旺，頓上銅銚，欲要煨茶水，舜鈺從隨手攜的食盒裡，拿出罐淶酒遞他，萬盛接過倒進銅銚里，有些疑惑問：“今是大祀之日，六部五寺二院官吏休職，僅我在此當值，你又來作甚？”
舜鈺拿過小酒鍾和筷箸，再把幾碟切好的熏腸醃魚臘肉擺好，仰臉笑道：“此次祭天祀地過後，我要隨吏部沈大人南下歷煉，因走得匆忙，手頭事說來又多煩雜，趁今空閒特來整理，免得新來的歷事監生捉瞎。”
“你倒是一片好心。”萬盛讚許的點頭，他聞著漸彌散開的酒香，肚裡饞蟲勾吊上來，讓舜鈺搬來圓凳，兩人圍著火爐吃酒閒話，亦算是臨別餞行。
一隻捲毛狗推著簾縫溜進來，蹲伏人腳邊，呼哧著吐舌流涎。
“酒肉香盡鑽狗鼻子。”萬盛罵一句，丟了塊熏腸的肥頭給它，伸手把舜鈺的酒鍾斟大半，給自己的則斟滿沿。
見舜鈺拿著卷宗在看，他先“孳”口酒，夾塊臘肉在嘴裡嚼得噴香，半晌問：“可是在看優童的案子？”
舜鈺頜首不看了，擱到一邊桌案上，舉起鍾兒與他的對碰，相干為盡。她再給彼此倒滿，嘆息道：“實不相瞞你，這優童案疑竇叢生，怕是樁冤假錯案也未定。”
萬盛覺得這淶酒後勁頗足，才吃兩鍾就有些上頭：“你看這架閣庫里的卷宗，滿滿當當，若說裡頭沒幾樁冤假錯案，連我自個都不信。這些卷宗刑部結案，呈遞大理寺覆核畢，甚有五年三司大審，即便查出當年舊案錯判，那又能如何，死的已死，活著的生不如死，再也回不去了……”