唐同章頜首，已是講不出一句話來。
沈澤棠走上前去，提起右手蹙眉邊量會兒，才安撫他說：“唐大人毋庸焦慮，這不是唐姑娘的手，唐姑娘長期握劍，拇指與食指相貼處易磨出厚繭，而此手卻是食指第二關節處繭子硬實，顯見常用兵器為刀。至於這枚紅痣……”
他頓了頓，用拇指使勁掐推一下，那紅痣移了位，似血珠凝固，又或刻意點的胭脂，就為把人戲弄。
舜鈺插話進來：“那日見得唐姑娘身邊的丫鬟，手中倒是握把玉柄短刀，再瞧左手面烏青塊兒，應是沈指揮使甩出官履時無意打中的。”顯然這是丫鬟香玉的一雙斷手。
唐同章鬆口長氣，面龐神情由灰敗漸趨緩和，沈澤棠轉而看向沈容，沈容上前半跪道：“交五鼓時天稍見明，聽得有人叩院門，便去見是個老嬤嬤，自稱是廚房裡的管事，來問沈大人可有什麼忌口，是偏清淡還是重些油膩，想吃南米還是吃北面，唧唧歪歪好一會，屬下只道年老婦人多是囉嗦的，並未太過在意，待得推門提人時，竟是此番境況……是屬下疏忽大意而致，請沈大人治罪。”
沈桓這時匆忙忙進來稟：“廚房是有個洗碗的婆子，前日裡召進來，今卻一直不見人影。”
唐同章聽得雲里霧繞，終忍不住問：“香玉究竟犯了何事，會被沈大人關在此地不放？”
沈澤棠把唐金避而不淡，只將昨晚與香玉偶遇簡單述一遍，聽得唐同章直皺眉宇：“這般說來那丫頭確實古怪。”
又有典吏來傳話，浙江清吏司及布政司的官員已在正堂聚齊，只等沈唐二位大人過去。
沈澤棠輒身朝外走，神情沉穩，不容辯駁命道：“唐大人隨本官去正堂，唐姑娘及香玉失蹤一事，你可指手下撰卷立案，而勘查帳簿案冊卻是當務之急，任中之重，絕不准有半毫耽擱。”
唐同章只得把滿腔愛女之心按捺，繃著臉默默跟隨其後。
舜鈺輕拽沈澤棠的衣袖，看他如願的側首過來，忙低悄聲說：“我如今女子裝扮不能進正堂，香玉被帶出府已是五鼓，天色顯亮，或許周邊有店鋪夥計瞧到也未定，反正閒來無事，我想去查查。”
沈澤棠沉默稍頃，指骨拂過她被春風吹散的鬢髮，細細柔柔的，性子卻不像，可他偏生喜歡的不行。
“好，你自己小心。”又叫過沈桓和沈容來，讓他們跟護著，舜鈺不肯，講這樣太打眼，只讓沈桓隨去就好。
待舜鈺同沈桓拐過廊不見背影，沈容這才上前欲開口，卻被沈澤棠揮手阻止，他道：“你跟在他倆後面，莫讓察覺了。”
沈容急忙領命退下，沈澤棠則攜唐同章趕往前堂不再提。
……
舜鈺綰髮戴四方巾，穿玉色繡團花的繭綢直裰，沈桓看她總算穿回男衣，反倒舒口氣。