舜鈺頜首道：“是個墩實面黑的莊稼漢子，相貌普通，一直坐著低頭搓柳簍兒，同他說話也不愛理人，後又來個七八歲牧童，細邊量不是小娃兒，竟是個侏儒，與沈指揮使三言兩語不合，竟打了起來，堪堪險勝，因懼前路再生變故，我倆勢單力薄只得半途復還。”
馬昌遠擰緊眉宇，思忖半晌搖頭：“此方圓五里的鄉民我皆熟識，莊稼漢子不談，侏儒確實不曾有。”
正說著錦娘端著一大碗稻粳米飯來，馬昌遠接過問：“你最拿手的東坡肉怎未見？”
“做壞了。”她簡短一句，扭頭就走了。
馬昌遠臉紅通通的，大聲道：“今早蔡屠戶新殺的豬，我特片的新鮮肋條肉，你說做壞就做壞，也不知賠個理，這樣沒禮數，真讓人擔心嫁不出去。”
舜鈺吃著梅花酒，與京城到底不同，香味更淺淡，口感更清甜，無意間抬頭，卻見馬昌遠目光炯炯盯著她，視線相碰，聽得他又問：“馮生不知可有妻室？你看錦娘怎麼樣？”
怎麼這些人都想把閨女嫁給她呢？舜鈺暗瞟了眼沈二爺，忽兒有了主意，她誠懇道：“錦娘秀外慧中，才貌雙全，馮生是無此等福氣，私以為她與沈大人卻更為般配。”
馬昌遠看看沈澤棠，大笑：“馮生倒是實誠，這年頭敢說真話，不懼權貴的年輕人委實不多了，來，我敬你一盞。”
舜鈺一盞酒下肚，此話題也就過了，又開始說起當年三人在京為官的事來。
她繼續吃鮮辣的兔丁，卻見沈二爺隨手挾個圓嘟嘟紅醬過的東西放至她盤裡。
舜鈺看了半晌沒瞧出是何物，趁他吃茶時悄聲問這是什麼，滋味可好？
沈二爺頜首，聲音柔和極了：“這是雞屁股，俗說吃哪補哪，稍會你的屁股要倒大霉，先補補為宜。”
舜鈺額頭的汗滴下來，這人心胸忒狹隘，訕訕想討饒來著，忽聽得馬昌遠說，他似乎醉了：“時光彈指過，離京六年已逝，或許是因清明將至，最近常想起田尚書生前種種來，我在後山替他修了座衣冠冢，每年也好有個拜祭的地處。”
唐同章的臉倏得發白，厲聲低叱：“糊塗！那是抄家滅門的罪臣，你怎能冒大不韙替他立冢拜祭，若被誰發現並告發，我也要受你牽連，你趁早將它拆除，否則莫怪我不顧曾經的同僚之誼。”
說著起身朝沈澤棠作揖：“天色已然不早，下官在外頭等候沈大人。”旋即甩袖先離去。
馬昌遠呸了一聲，醉熏熏看向舜鈺，晃著手指頭問：“小監生，你可知曉田尚書滿門抄斬案？”不待舜鈺答話，他自言自語道：“你看去不過十六七年紀，想必是不曉的。”
舜鈺抿抿唇，把梅花酒一飲而盡，又提壺自倒一盞。
馬昌遠還在說：“我官場半生看透世情薄涼，這人旦得逢遇大難，那身邊平日裡團團圍轉的，你且看他們，有落井下石藉此升官發財的，有明哲保身事非不分的，還有說情抗辯貶官發配的，此種最值敬重，卻世間寥寥，我如今兩袖清風，砍樵南山，有何畏懼，倒是唐同章那嘴臉可惡，當年田尚書可沒虧待他……”話音愈漸愈小，終是闔眼趴著睡去了。