“說他們官匪勾結……那高海來吉安三年有餘，平亂未見有什麼動靜，倒是大姑娘往府里抬了一個又一個。半年前大將軍張和率兵而至，來了萬餘名兵士，卻拿四五千叛匪毫無章法，若不是官匪勾結又做何解？”
他頓了頓接著說：“如今天南海北逞凶斗惡、暴戾恣睢之徒紛沓至來，叛匪數劇增已成規模，人多勢眾，慾壑難填，野心滋生自要稱霸，哪還把官府看在眼裡。聽聞朝廷又派將兵前來平亂，卻是不易，叛匪已如附骨之疽，極難以除去。”
“這老兒倒說來一套套。”有人低聲嗤笑。
那老者亦笑道：“早前也不懂，只因我家姑爺在李家莊當差，聽他們說的，故而回來學給我聽。”
掌柜從內室捧出織好的夏布，眾人止住閒言碎語，從袖籠里拎出錢袋上前挑揀不表。
……
舜鈺提著包袱朝蕭乾住院方向走，把老者的話思忖了一路，忽見前道有數匹高馬拴於樹蔭下，正自疑惑，竟有個人擋在她面前，笑道：“馮生別來無恙啊。”
舜鈺大吃一驚，想想作個揖小心問：“這位兄台怎知喚我馮生？”
那人愣了愣，繼而樂不可支捧腹：“我是副提舉姚勇，南京曾一道同游莫愁湖，馮生真是貴人多忘事啊。”
“……原來是姚提舉，失敬失敬。”舜鈺臉上有抹歉然，她還是未想起與他何時有照面，不過現在記下也不晚。
蕭乾家院門大開，她慢慢跨進檻內，從布鋪子窗前過的將兵竟都在這，吃茶的吃茶，擦身的擦身，還有坐在數條長板凳上，同沈二爺的侍衛們彼此寒暄，大聲說話，看去很是熱鬧的景。
正房的湘竹帘子簇簇掀開，沈二爺同個人笑聊著一道走出。
舜鈺定睛瞟去，是那個馬上年輕將軍，除盔去甲，穿石青衣裳彈墨束腿褲，腳踏官靴，不經意朝她看來，視線相碰，頓時顏骨溢滿笑意，給沈二爺拱手作揖，遂朝她大步而來。
……她認得這位將軍嗎？還不及多想，已被他攬腰抱著離地，語氣熱絡又親昵，喚她：“鳳九，鳳九！”
舜鈺茫然失措地望向立廊下的沈二爺，他手背身後，亦眼神深邃地再望她。
舜鈺收回視線，打量年輕將軍的面容，睇進他眸瞳里自己的倒影，倏得怔住，倏得捧住他下顎，語氣有些遲疑：“徐藍？！”
徐藍的臉色已經不好看了，咬著牙低道：“沒良心的，我倒要看你何時記起我。”
舜鈺朝他肩頭砸了一拳，彎起嘴角笑嘻嘻地：“逗你玩呢，還真生氣了？”
“逗我玩？”徐藍放下她，不容拒絕攬著直朝廂房走，狠話撒一路：“還敢逗我玩？馮舜鈺你膽肥啊，既然這樣，不如把之前的帳一起算算好了……”話音消失於捲簾後。