張和聽這話怪怪的，卻又說不上來，索性端起銀盞一飲而盡，壯著膽子道：“沈閣老莫怪我粗人一個，倒覺此話差矣，高提督遺留的豈止一盤菜色，還有貌美的遺孀，及三年剿匪的功績哩。”
“貌美的遺孀？”沈澤棠抬眼掃過神情複雜的顧氏，看著張和笑了：“張將軍難道以為吾是酒色之徒？”
徐涇插話進來：“沈閣老自夫人失蹤後，除上朝處理政務外，便常於高僧禪師講佛理經，修身煉性，早無近女色之心。”
“本將愚昧，請沈閣老恕罪。”張和滿臉窘然，在府門前時，他明明窺到沈閣老看顧氏時，眼中別有番深意。
“不知者無罪。”沈澤棠似乎並不以為意，就在張和鬆口氣時，聽他接著道：“張將軍既然提起，高提督三年剿匪功績，他是平亂滅匪還吉安百姓清靜之地，還是兩袖清風為政事鞠躬盡瘁？我只知他在此三年，給朝廷的邸報總是叛匪兇悍難剿，百姓生活困苦，需招募兵力，需馬草軍餉、需賑濟災糧……張將軍你來說，他到底有何功績？”
張和背脊寒涼漸生，支支吾吾欲要推託，卻見沈閣老似看出他的心思，語氣雖溫和，卻隱透一股逼迫的嚴厲：“高提督最喜吃什麼菜，最喜喝什麼酒，你如數家珍娓娓道來，現又為他提請功績，定是心如明鏡才是，吾洗耳恭聽。”
張和額上汗涔涔，勉力回道：“沈閣老知本將來吉安不過半年有餘，高提督有何功績，自有朝廷眾臣評判，本不該本將多嘴，只看他遺孀顧氏孤苦伶仃覺得甚可憐，才冒昧想為她奉些綿薄之力。”
“是麼。”沈澤棠看著顧氏拿帕子蘸著眼角的淚滴，笑而不再語。
一股子令人窒息的氣氛不動聲色向四處蔓延。
其他人等神情躊躇，吃也不是，不吃也不是，皆如坐針氈，不知該如何是好。
張和抬袖拭把冷汗，暗自忖度沈閣老竟來者不善，請他來備的原是一桌鴻門宴，此席間少了黃淮，只有顧氏、魏源和李昭，還有自己。
沈閣老是文官，從眼底瞟過徐涇，落到沈桓身上，此人貴為指揮使，即便武功再精深，豈斗得過顧魏李及他四人。
更況徐藍及三千兵不在，而他帶來的四千兵在府外候令，旦得有風吹草動將如潮湧入，到時吃大虧的可不是他。
如此一番算計，他瞬間鎮定下來，與顧氏交換個眼神，站起朝沈澤棠拱手道：“天色已晚，黃副將此去遲遲不回，吾擔心可是同徐將軍合力剿匪出了差池，剿匪事大，沈閣老容吾等就此告辭。”
沈澤棠噙起嘴角：“張將軍急什麼，等聽過唱曲後再走。”
“唱曲？”張和有些猶豫，徐涇笑道：“京城宴請，若賓客無曲聽便不成席，沈閣老素來有禮有節，張將軍不急著一曲的功夫罷！”
不過一曲而已，張和道聲謝復又落座。