沈澤棠收回目光，想想道：“甘肅布政使程前，因證據確鑿由皇帝降旨，將其及涉案人等一併押解進京，交大理寺覆審以糾漏網之魚，此案因貪墨巨大，牽連官員眾多，我思前慮後，程前定會被殺人滅口，命喪返京途中。得煩元稹調集精兵百名與我，由沈桓統領，速趕到甘肅至京城的官道一路護送，只為保全程前的性命。”
徐藍頜首回話：“吉安叛亂已定，我手下將兵甚多，明日定親自挑揀精兵五百名，交老師所用就是。”他頓了頓，繼續道：“此地還有叛匪餘孽需得追剿，學生不能即刻回京，不知老師日程又有何計劃？”
沈澤棠笑說：“若是程前貪墨未卜，我定得再去蘭州追案，不過既然現今告破，自是再不用北上，巡查兩江到此完結，明日一早，我將攜鳳九踏上返京路，元稹自多珍重。”
徐藍臉色微變：“老師傷未痊癒，且歸程迢迢多艱苦，何不再多待些時日。”
沈澤棠搖頭，他可以多待，但鳳九卻難再等了，不便同元稹明說，隨意指一個理由敷衍蓋過。
……
徐藍告辭離去，沈澤棠湊在燈前接著看卷宗，忽聽得嘀咕說話聲，帘子簇簇響動，是沈桓提著食盒大步進來，滿臉幽怨，舜鈺跟隨在後，神情倒有些訕訕。
沈桓把食盒往桌案一擱，給沈澤棠拱手作一揖，粗著聲告狀：“馮生怪會裝傻充愣，方才我在後頭喊他喊破喉嚨，就是不理睬，竄她眼皮子跟前，還一本正經問我是何許人也。”他又添了句：“不帶這般作弄老實人的。”
沈澤棠不落痕跡地看向舜鈺，見她並不吭聲兒，自顧在揭開盒蓋，拈出小菜及粳米飯，再取了碗箸盛飯。
“你去尋徐涇，他有事同你說。”
聽得二爺話中並未有給他伸張正義之意，沈桓怪委屈的，又不敢再多言，逕自出門走了。
舜鈺這才把黑漆花鳥長方盤兒，擺榻沿邊香几上，拉過竹椅坐下，端起碗用調羹舀飯一勺，遞到沈二爺的唇前。
沈二爺張口含了慢嚼，嗓音柔和的問：“鳳九今都做了甚麼？”
舜鈺挾了一筷子京醬肉絲，有些蔫蔫的回：“明日要啟程離開此地……一直在收拾行李。”
“若是覺得收拾疲累，可喊徐涇等幾去幫你，我同他們交待過，你毋庸覺得難為情。”
舜鈺“嗯”了一聲，過半晌才低低道：“我沒作弄沈指揮使，是真的記不得他了。”
“不怕，重新再認識一遍就是。”沈二爺取過她手裡的碗勺，擱於香几上，忍著背胛牽扯的傷疼，盡力抻直身軀，伸長手臂把她攬進懷裡，輕撫她瘦削的脊骨。