官媒許婆子打老遠已望見正門邊，停擱著一乘官員大轎，重兵把守，戒備森嚴。
一錦衣首領匆匆而來，指引轎夫抬靠過去，從那大轎里撩袍端帶出來一人，竟是沈二爺。
沈老夫人發覺轎子頓下，才掀起簾，恰沈二爺近前問安，見他穿著緋色公服，遂詫異問：“你怎在這兒？”
沈二爺俯首，溫和道：“五更入朝，公事一畢，便輒返而歸，母親這又是去哪？”
“明知故問！”沈老夫人笑著瞪他：“官媒在側，你不知我去哪兒？”
那許婆子諂媚插話進來：“今日是替沈閣老去徐府議親，老夫人相看小媳婦，相得中呀就把娶親的日子給定嘍。”
相看小媳婦……沈二爺的眉眼愈發柔和，他想想問：“母親可有備好釵子？”
蔣婆子揩花帕捂嘴偷笑：“閣老放心，老夫人備得妥妥的。”
眾人都笑起來，沈二爺也微笑了，老夫人難得見他這個樣子，打趣道：“你既然放不下心，就隨我一起去好了！”
沈二爺還真回首，問徐涇可有公務處置，徐涇一頭霧水，二爺何時清閒過，不待他開口哩，已聽得沈二爺沉穩說：“今日無甚要事，倒可陪母親同去，順便與徐國公見面有話聊談。”
語畢，輒身往官轎走，沈老夫人怔了怔，轎子卻已搖搖晃晃動起來，待過了幾個香燭紙馬攤子，才有些恍然，趕情沈二朝退專守在門前，早打定主意要隨她去徐府。
沈老夫人撇撇嘴，哪有兒子這般不放心自個娘的！
……
田姜由翠香引著去正廳，方有徐夫人遣丫鬟來請，沈府的老夫人攜了“繳擔紅”，親自來議親，要相看她。
她倆走過荷塘，見小七（徐藍侄兒）坐在一叢芙蓉花前大石上，抹眼淚抽抽噎噎哭，翠香忙上前掏出帕子給他擤鼻涕，嘴裡嚇唬道：“今是你表姨的好日子，見不得眼淚的，你再哭我同大奶奶講去。”
那小七忙用手捂住嘴，眼眶依舊一圈兒濕，看著怪招人憐的，田姜笑著從袖籠里拈出顆梅子糖，遞給他，軟語兒問：“你咋了？”
小七咂著梅子糖，蔫巴著招認：“半個時辰前，我同小八小九小十，偷溜進五叔房裡偷糖吃，把他桌案上八仙過海的瓷瓶給打碎哩。”
翠香”呀“的低聲驚呼，指尖戳他額頭一記：“那可是五爺的寶貝疙瘩，他昨日才回京，你就搞這齣么蛾子，可是好了傷疤忘記疼？”