“果然不能背後道人短長。”沈老夫人說起玩笑話：“說這曹操，曹操就到哩。”
聽得一路皂履腳響，門帘子打起，沈澤棠走了進來，見母親及陸嬤嬤皆笑看著他，有些不明所以，沉靜地上前作揖見禮。
丫鬟搬過椅子請他坐，斟來滾滾的茶，沈老夫人問他可用過晚膳，不妨陪她再吃些。
沈澤棠微笑：“才從吏部回府，還未回房用膳，先來給母親請安。”
沈老夫人看他眉眼溫和，滿面春風，忍不住提點：“此話本不當講，知你寵愛新媳，卻也要讓她懂得，對你如你對她這般好才是，再且吃甜食會要了你性命，怎能為順她而不顧及自己。”
“謹遵母親教誨。”沈澤棠頜首，又噙起嘴角添一句：“她其實也最疼惜我。”
沈老夫人一時說不出話來，半晌才笑道：“你們倆過得舒心暢意，我就高興，趕緊回去罷，新媳還在等著你用膳。”
沈澤棠“嗯”了聲，從袖籠里取出一包物擱桌上：“她早時聽我說母親常頭痛，特央人從雍州帶回的天麻，本一早帶給母親的，卻被我忘記在書房。”
沈老夫人擇一塊天麻細量，但見個頭如拳大，皮細肉厚，表面半透紋密，質地堅實，是稀奇的罕物，心中歡喜溢於言表。
沈澤棠欲要離去，忽見桌上有一碟棗泥餡灑桂花的八仙糕，那八仙雕的是玲瓏精緻，並未動過筷，遂說：“母親若不愛吃這個，我拿回去給九兒吃。”
九兒……沈老夫人怔了怔，才打趣道：“這個涼透了，趁熱吃才好！我讓廚房另蒸一籠，稍會給你的……九兒送去。”
陸嬤嬤並兩邊的丫鬟都露出笑容，沈澤棠也笑了笑，這才輒身走了。
……
田姜回至棲桐院，著實覺得疲倦，想躺床上小憩會兒，迷迷糊糊聽得腳步聲，才猛得驚醒坐起，翠梅正在掌燈，窗外已是黑沉沉一片。
她急忙趿繡鞋下地，問是甚麼時辰了，二爺可曾回來過？
翠梅回道：“剛至酉時，二老爺還未歸呢。”
田姜這才鬆口氣兒，初初為人婦，夫妻相敬如賓該遵得禮兒，馮夫人詳細提過，她也該守規矩才是。
翠香端了熱水頓在黃花梨高面盆架上，采蓉也過來伺候她洗淨臉上的粉黛胭脂，褪了滿頭珠翠，隨意將烏髮挽成一窩絲杭州攢，僅簪朵牡丹樣的絹花，換了件玉色對襟衫，腰間束一條水紅色絛兒，下穿挑線裙子，中秋晚間顯了涼意，又罩了件鸚哥綠比甲兒，才算梳妝完畢，還是不見沈二爺回來。