彩霞塗半天，斜陽鋪滿地。
沈澤棠背著手，沈容隨其後，走在通往棲桐院的石子漫道上。
很遠已能望見三房崔氏，由幾丫鬟簇擁著立在飄黃的梧桐樹蔭里。
沈澤棠放緩腳步，想了想讓沈容先退去，繼續朝前走，便見崔氏碎步迎來，喊了聲：“二爺！”笑盈盈搭手見禮。
“弟妹有何事？”他面容一貫的溫和。
崔氏未語眼眶先紅，旁邊大丫頭玫雲開口道：“二爺不知，二夫人把咱夫人當叫花子打發呢。”
“沒規矩！主子說話哪有你插嘴的份，看我回去罰你！”崔氏瞪她眼兒，才勉力說：“二爺勿要多意，若因此引得你與嫂子失和，便是我的罪了。”
“我且不知發生甚麼，何來的夫妻失和？”沈澤棠語氣淺淡，昏黃餘暉攀爬他的肩頭，整個人沐在夕陽里。
崔氏揩著帕子抿嘴道：“也不是大事兒。老夫人囑咐我，早備起天冷各房需用的獸炭，可府里日常用度……銀錢實在緊巴，夢笙嫂子在時，總叫我直接問二爺拿就是……”
頓了頓，她說：“今我去問新嫂子這樁事兒，她大抵不樂意，聽我說往年皆二爺出炭資，便讓我來問您討要……”有些說不下去，平日裡眾星捧月慣了，受不得半句冷話。
沈澤棠唇邊噙抹笑意，默稍頃，清潤著嗓音道：“你二嫂今歲剛及笄，大戶人家的女兒，本就嬌寵得不行，說起話來自然不多留情面，你看就是這樣的可愛。弟妹既然比她虛長數歲，何必睚眥計較，且就讓著她些罷。”
崔氏氣得眼前有些發黑，半晌才找回自己的聲音：“二爺可要把嫂子寵慣壞了。我倒不打緊，老夫人面前若這般可沒甚麼好處。”
她不想在扯這些廢話：“獸炭之資估摸算來需得百兩紋銀，二爺何時備好了，遣人來知會一聲即可。”
僵僵的行了禮就要走，半刻不要再多呆。
沈澤棠搖搖頭笑道：“我的俸祿皆交待在你嫂子手裡，自今後若是府里需日常用度，你直接尋她商量就是，毋庸再來問我討要。”
語畢即再無話說，不疾不徐地灑灑而去。
待那清梧寬厚的背影遠得朦朧了，崔氏方似魂轉，又略站了會，才抑著憤懣自去不提。
第肆叄捌章 須折腰
何氏正在屋裡同丫鬟做針黹，忽聽說三夫人崔氏朝這邊來，忙命把燈挑亮些。
自個起身去相迎，才掀起簾兒，見崔氏埋頭跨進檻來，眼睛紅紅腫腫地，好似哭過一般。