朱煜傾身向前，雙目泛光，大喜：“徐首輔還不速速稟來。”
“昊王雖得精兵良將，能以一敵百，吾方卻人多勢眾，能百里殺一，兩軍相交，必鏖戰艱苦，難分伯仲。老臣冥思苦想，深悟工欲善其事，必先利其器之理。將兵敵我皆是血肉之軀，雖護有頭盔鎧甲，但若兵器威力強猛，莫道以一敵百，以一敵五百、敵千亦有可能，此為利器之重。”
徐炳永頓了頓，接著說：“老臣舉薦一人，乃工部左侍郎秦硯昭，得臣之憂思後，其與京城技藝高深鐵匠磋磨良久，打造出一批兵器，老臣看後嘆為觀止，不知皇上可有興趣……”
他話還未落，朱煜已傳秦硯昭覲見。
便有六個侍官推小車至殿前，文官皆瞟眼悄掃，車裡擺放各種銅鐵鍛造的物件，形狀很是稀奇。
秦硯昭不卑不亢，撩袍端帶行跪拜之禮，再朗聲說：“世人何以敬畏水火？只因水火有氣無生，所到之處或橫屍遍野，或焦骨無存。是以論行軍打仗，若能擅用此二者，必定所向披靡，勝券在握。”
朱煜讓其站著回話，秦硯昭恭敬謝過，繼續道：“車中展擺兵器為火炮、火銃、火箭、火蒺藜、大小鐵炮，配以鉛彈、銃箭、標叉、馬子及火藥，不必靠近敵身前，百步外即可借火燒殺，勢若摧枯而不可收拾。”
朱煜聽得津津有味，鄭重接過馮公公呈來的火銃，翻來覆去的打量。
沈澤棠等內閣輔臣得命，可圍簇車前近觀，看著命為千子銃的銅製兵器，他神情一凝。
秦硯昭笑道：“沈閣老有眼光，昊王的威武四衛以騎兵稱雄，此千子銃專為克其而制，將淬有劇毒的生鐵千斤藏於銃內，旦得發射，鐵片如雨罩頂，任他拼死衝突，也莫能擋也。”
“可把你能的……”李光啟神情難形容，把牙關咬得嘎吱作響。
秦硯昭斂笑不語，沈澤棠在牛皮紙包里，拈起一些粉末兒，再放鼻前輕嗅，有硝、雄黃、杉木灰、砒霜、水銀等物，是火藥。
“這都是秦侍郎自己鑽磨而出的？”
聽得沈澤棠問，秦硯昭話說的語焉不詳：“不敢居功，都是拜沈閣老所賜。”
“你說甚麼？”李光啟挖挖耳朵，沒好氣的問。
秦硯昭勾勾嘴角，恰見徐炳永朝他招手，遂目不斜視地走了。
“他到底說了甚麼？”李光啟有些擔心，能讓沈二都變了臉色，可了不得。
沈澤棠很快冷靜下來，諸臣已經開始退朝。
他沉沉看著徐秦二人尾隨皇帝而去，方才收回視線，拍拍李光啟的肩膀，意味深長：“你的好女婿！”
……