秦仲不語，稍過片刻，才黯然道：“如此說來，吾時候至矣！”
他頓了頓：“逢舜玉恰正月初三，在田府園中，她求我帶她逃離，一時惻隱之心倒也無悔，權當贖我半生罪孽，沈閣老現娶舜玉為妻，但請好生將她呵護，莫使她受委屈，以慰田尚書及其滿門在天之靈。”
“那是自然！也請秦院使告誡汝子，勿要再來糾纏不休。”沈澤棠又道：“舜玉身中‘陰陽合歡蠱’，可是你所做為？”
秦仲不置可否，手扶住桌案屈腿起身，整袍端帶，後拱手作揖：“叨擾沈閣老已太久，恕下官先行告辭。”
沈澤棠一語不發，若有所思看著他朝門邊走去，徐涇急忙打起簾籠，眼見他一步邁出檻外，沈澤棠倏得想起甚麼，愀然變色，厲聲叱喝：“先皇駕崩那日雖是病軀，卻還能雪地舞劍，怎至晚即面色發青、七竅流血不止，秦院使你可難辭其咎？”
秦仲背影僵了僵，他微頓，扭頭慘然一笑：“吾將難得糊塗四字回送沈閣老，你好自為之罷。”
旋而再不做停留，逕自去了。
徐涇復回房中，見沈澤棠仍背手立在窗前，滿面陰靄難有霽色，遂低聲問：“二爺可要備轎去陪夫人？”
一直未得回應，不曉過去多久，才聽他語裡滿是深沉意：“徐涇，大雪封城，凜冬臨至，秦仲落人圈套，禍殃及吾矣！”
“二爺這是從何講起？”徐涇神情肅然。
沈澤棠又不想說了，走至桌案前執筆而書，再封好遞給他：“你遣人扮成小販，務必將此箋送入永亭（註：馮雙林）府內，親交其手中，速命沈容備轎，我現去嬉春樓雅閣候他。”
徐涇知此事絕非小可，容不得半點馬虎，急忙應承而去，此處不表。
……
再說田姜，乘馬車直朝積慶坊方向而去，這邊靠近皇牆，宮裡尚衣監、印綬監、內官監等數監，及各司各局各坊鱗次櫛比，其中御道兩旁店肆林立，沈五爺的綢緞鋪子就混跡其間。
馬車漸慢下來，田姜覺得奇怪，才撩起簾欲朝外看，沈桓恰見簾動，忙湊頭過來，頓時二人面面相覷，目目對碰，沈桓無謂，倒把田姜唬得不輕，她輕拍著胸口嗔道：“你又作死是不是？”
沒事拍甚麼胸口……沈桓嘴裡哼哼，這不引得他看嘛，似在嘲笑他曾經的有眼無珠，心底就股股地冒憋屈：“你肅州還有個妹子。”
“嗯……”田姜心不在焉地應著，原來是西御園在進冬菜，因著京城臘月地寒無蔬，需從外省車載馬馱運來，一長溜的將道路堵塞，難疾行只得慢走，瞧那平板車上疊堆著鼓實麻袋，有的被磨蹭破了洞，隱可見嫩黃的鵝梨，土黃的榲桲，紅皮的番薯……爛菜葉兒隨意丟棄在車角，大鐵盆里用清水養著魚，空氣里便飄浮著股子鮮腥味道。