何氏愈看愈覺等樣，待近至跟前時，遂拉住她的手笑道：“平日裡不大注意，今陽光透過窗戶亮堂，我仔細瞧著你模樣兒、行事兒不比主子姑娘差半毫哩。”
喜春紅著臉，輕言細語：“大夫人抬舉，可折煞奴婢了。”
“我是實心實意的誇你。”何氏鬆開手，旋而朝老夫人開門見山：“媳婦可否向母親討個人？”
“你要討誰，打算派甚麼用場？”沈老夫人問。
田姜隱隱有種不祥的預感，見何氏起身湊近炕邊兒，聽她說：“往年林哥兒年紀小，恐誤他念書，我看管的緊，不曾往房裡放人，這時節飛梭如電，轉眼已值弱冠，近日瞧他言行起異，定是受國子監同窗蠱惑，起了閒雜念頭。我恐他走上歪道，被誰帶去腌臢地里耍風流，便心底生念，盤算著若是家裡有香，就不會去惦著家外野。”
沈老夫人聽得笑了：“難想這是你能說出的話兒，倒像是三媳婦的口頭禪，你們可是串通一氣來混我？”
崔氏連忙笑道：“母親暫且別問，只說這話可是話糙理不糙？”
沈老夫人頜首：“林哥兒年紀漸長，房裡放個人不為過，大媳婦可是有中意的人選？”
何氏笑道：“母親這話別問我，應問林哥兒他中意誰？”
沈老夫人饒有興致問：“平日裡瞅他跟悶葫蘆似的不愛說話，沒成想這心思挺活絡，他倒底中意誰呢？”
何氏一把拉過喜春，指著她笑嘻嘻地：“遠在天邊，近在眼前，就等母親放人了！”
沈老夫人怔了怔，笑容微斂，搖頭說：“前日裡喜春的娘來求我，要把她許配給沈二身邊的指揮使沈桓，我已答應，豈能出爾反爾，失了信譽。”
何氏未曾開口，崔氏插話進來：“可不是，我也同大嫂這般說的，會讓母親難做。不過轉念一想，林哥兒房裡人選萬馬虎不得，必要知根知底的、且模樣性子都得拔尖兒才成。”
“林哥兒考科舉取功名是大事，這房裡人素日不得驕矜痴纏，礙他前程，要能言善道，助其向學，要知疼暖熱，顧其身骨，另大嫂是孀母，更得孝順尊敬，伏侍她梳頭盥面，勤做針黹，謹聽教訓，如此這般，能樣樣周全的姑娘，還得林哥兒鍾意，倒是鳳毛麟角，可遇不可求呢。”
第伍零玖章 喜春喜
薛氏閒閒笑道：“聽三嫂言辭，非喜春莫屬了，母親調教出來的丫頭，哪裡有差的。”
何氏暗觀沈老夫人，只是沉默不語，不由紅了眼眶，輕聲說：“林哥兒是沈府的長房嫡孫，如今想要個丫頭都這樣難，若是大老爺泉下有知，定要叱我婦人無用，連林哥兒都護不住。”
沈老夫人聽提起大兒，想他最是忠厚孝順，心底泛起一片酸楚，用帕子蘸蘸眼角的濕潤，朝田姜溫聲道：“沈指揮使是你們二房的人，這陣仗你也瞧見，我向著哪邊都是里外不落好，你可有甚麼法子替我解圍？”