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沈二爺見田姜滿臉含笑的進房，便把手裡書收了，命廚房送晚膳來。
也就須臾時刻，兩個粗使丫頭抬來矮桌放熱炕上，取碗箸擺飯菜，看著比往日裡吃的清淡，葷的僅一盤燉酥爛脫骨的蹄膀肉。是以吩咐將風熏的鵝剁只腿蒸了，再切片裝盤、並弄一盤松菌拌肚，不要滴香油，清清爽爽即可。
沈二爺舀了勺碧綠的嫩蠶豆給她，道：“不是節令菜，京郊火室焙的，你嘗嘗看。”
大抵世人總有物以稀為貴的情結，田姜吃得有味兒，想了想，挾起一塊醬紅蹄膀肥皮擱他碗裡：“二爺你也吃！”
沈二爺蹙眉，再看她悄抿著嘴笑，不由也笑著搖頭。
兩人吃了半晌，田姜問他：“二爺前時說有法子引我入秦府，不知何時能成行？”
沈二爺挾菜的筷箸慢下來，目光略帶思忖的看她：“你腹中有孕，三月內不穩，去那淒涼憂傷地，情緒因之感染，恐生變故，我很擔心。”
田姜沉默著不說話，他遂嘆口氣：“後日你我隨李尚書一道入秦府探望秦仲，礙你身份有別，只得入後宅拜見秦夫人等女眷，至多半個時辰定要離開，我能做的也僅這些……”
“這樣已足夠！”田姜握住他的手：“為了肚裡的孩子，我也不允自己有事。”
沈二爺很疼憐地摸摸她臉頰，溫聲低語：“倔強的丫頭，犯險的事僅依你這一次。”
田姜“嗯”了一聲，又挾起塊蹄膀肉，討好的送到他唇邊，不是肥皮了。
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刑部大牢黑暗潮濕，每間監房裡人影瞳瞳，混雜著低吟哀鳴，及鐵桎項鎖冰冷的碰擊聲。
獄吏提著盞油燈，忽明忽暗地在前照路，刑部右侍郎張暻陪隨，沈澤棠與楊衍不緊不慢走著。
張暻低聲稟報：“那日捕捉入獄的要犯中，除陳戊安好外，其餘人等半個時辰毒發身亡，有蠱蟲從耳鼻口或腹臍鑽出，其狀可怖，甚為悽慘，遵老師之法，在屍堆周圍，熏松油麝香硫磺阻蠱蟲四散，再燃火燒燼。”
楊衍插話進來：“沈閣老兩江巡察時，勒令各地州府上繳‘鷹天盟’關連案件之卷宗，我詳讀數遍，觀死狀這些人顯見定是’鷹天盟‘刺客。”
張暻頜首回話：“大人所言極是！‘鷹天盟’掌控刺客手段狠辣，每人餵有蠱蟲在腹中，須得定時服解藥才可壓製毒發，若是被官府捉拿或任務敗北，只得死路一條，殘忍至極。”
沈澤棠提點道：“陳戊戴罪庶民，身無分文來至京城，可謂螻蟻煙塵之命，卻遭‘鷹天盟’五員刺客隨後追殺，深意令人玩味。”
楊衍心底暗自不爽，他就道這老狐狸放著正經案子不查，倒管起無關緊要的蘇崇案來，想必其間定有蹊蹺。