田姜瞧那臘肉，瘦的色若胭脂，肥的晶瑩透亮，挾起片兒吃，咸鮮滋味繞舌，沈老夫人看她愛吃，想想又說：“這雖然好吃，到底是煙燻火燎入重鹽制的，你懷著身子，圖個鮮吃點可以，卻不能吃多。”
田姜曉她是疼愛自己，笑著答應，沈荔專吃那臘肉皮，十分有勁道，嚼得很香。
都看著她吃相笑了，沈老夫人摸摸她的發，笑道：“我那隻黃花狸貓兒，昨產了一窩崽，你不要看看麼？”
自然是要看的，沈荔下炕趿鞋，興奮的隨夏嬋去了。
田姜便知曉沈老夫人是有話要同她單獨說，果然待房裡無人，她才深嘆口氣：“我最近聞得關於你些流言，你若不知就罷了。”
田姜摸摸肚兒，神情平靜：“府里後宅四方天地，總是能知些一二。”
沈老夫人接著說：“我心底是極不悅的，已經訓誡過丫鬟婆子，把兩個老嬤嬤攆了出府，應無人敢再亂嚼舌根。”她頓了頓：“你這丫頭常來問安，竟是隻字不提，日後受了委屈，跟我直說就是，你不好出面罰她們，我來替你出頭。”
田姜笑著頜首，其實她並未放在心上，便是真的要追究，也毋庸勞煩老夫人的。
她想想道：“正要與母親商量，原是我與三弟妹一起辦年事，昨幾個管事來稟報，三弟妹病症在身起不得榻，這般倒不好再叨擾她。”
沈老夫人沉吟片刻：“這樣也罷！此次治辦年事我來協助你，幾個管事我也會提點她（他）們聽你誡訓，你若做的得體，日後府中之事你也可接管太半。”
田姜連忙謝過，沈老夫人怕她心生膽怯，遂寬慰道：“辦年事說易也不易，說難卻也不難，你記得這幾樁事辦妥就大體好了。”
“一樁送節禮，我的自去主張不用你操持，沈二沈三和沈五的你猶為要上心，身份不同用意不同，那節禮的豐儉也應各有千秋，你擬單子時可與他們相商，卻也不盡然全聽他們的，量力而行並重。”
“二樁欠收還，這一大家子上百口開銷維持，素日定也有許多賒帳，記得年關前一樣樣還清，只有有借有還，明年再賒才會不難；還有人欠我們的要記得算分明，一樣樣討回也不能吃虧。”
“三樁採買年貨，量裁新衣，置辦年菜，要準備敬神祭祖，拜年請客的這些費用需得籌措，此趟再不能如往常般全由沈二攤，問各房討年錢，你需得精打細算不多不少，一次討完了事，省得再打嘴皮子仗。”
第伍貳玖章 嚇唬她