田姜因是側身站著，水紅軟綾襖裹出腹部一弧，再瞟掃過蘇姨娘，便是坐著肚兒也未見漲，不由蹙眉再去看田姜，恰見溪哥兒的手肘不慎撞著那線彎弧，驚得喚了聲：“小心點兒肚裡的孫孫。”
崔氏隨聲也望去，淡笑道：“二嫂年紀小，還跟個孩子似的喜歡看熱鬧。”
薛氏不勝酒力，才吃兩口頰腮如抹胭脂，她眼神惝恍地嘀咕：“二嫂這肚兒可不像三個月大的……”
“吃了酒就滿嘴放炮。”姜氏連忙打斷她，瞅著沈老夫人臉色說：“二嫂能吃能喝的，興許是胖了的緣故。”
沈老夫人未見著惱，面龐反起了喜色，崔氏也算是玲瓏剔透的人兒，瞬間怔了怔，遲疑問：“難道是……”
“不可說，說了就不靈驗。”沈老夫人笑道：“待過了年節，請錢大夫再來府里一趟，給她好生再把回脈。”
崔氏嚅嚅嘴唇，再看向田姜時，眼神變得複雜起來。
田姜朝窗外看，管事拎著桶用酒糟塗抹灶門，兩邊新聯左是“上天言好事”，右是“回宮降吉祥”。灶王像前，僕從則在供桌上展擺爛熟豬頭醬鮮對魚，各碟香糖果子及膏餳草豆，也就這當兒，府里這些爺們站在旁邊預備祭灶，沈二爺是主祭人，穿簇新的鶯背色直裰，抱著只赤冠黃嘴白羽的大公雞，撲騰著粗壯爪子想逃，卻被只大手緊牢抓著，氣得直翻白眼。
田姜忍不住“噗哧”笑出聲來，沈二爺從來都是明月清風、端得高高在上的態，這會倒沾染了一身紅塵煙火氣兒，有種很奇怪的感覺。
沈荔好奇問：“爹爹為何抱只大公雞？”
田姜笑答：“那可不是大公雞，是灶爺升天騎的馬，若羽毛是紅色的稱’紅馬“，你爹爹抱的是只通體白，就是‘白馬’了……以前沒看過麼？”
沈荔手指扒著窗欞，搖搖頭說：“夢笙娘親不喜。”
田姜摸摸她的頭，岔開話笑道：“你瞧沈霖用糖瓜在塗灶王爺的嘴，這樣他就不能說人間的壞話啦。”
溪哥兒在旁扯她的衣袖，話都有些說不清了，原來是偷吃了牛皮纏糖，把自個兩片嘴唇黏牢分不開，急得臉紅紅。
“你又不是灶王爺，吃那作甚？”沈荔瞧著怪可憐的，牽著他去找丫鬟了。
田姜再往窗外看時，已焚起香火，青煙繚燒四散，換沈三爺懷抱大公雞、撩袍跪在纏枝蓮紋軟墊上，便讓雁姐兒去喚崔氏，幾句話功夫雁姐兒咚咚跑過來，擺手說她不來，倒是玫雲拈著步湊近，要看不看的模樣。
沈三爺磕過頭，二爺執壺斟酒，敬天灑地，再用盞酒澆潑白雞，它性烈，自顧搖頭四晃，忽弓頸喔喔大聲打起了鳴，清晰地傳進房裡，沈老夫人一拍腿兒：“成了！灶爺領了情，明年又是好光景。”