第伍叄玖章 臘三十
田姜凝神半晌，微笑道：“人生南北如歧路，世事散落似風絮……這必是徐首輔所作。他借風絮、舊夢、光陰、鄉里幾詞，臆抒宦海翻浪浮沉，叱吒半生不易，或許到頭不過黃粱美夢一場，而‘金堂玉馬’的位高權重至‘紫籬茅舍’的失意落魄，豈又是人人能受。表面似朝堂老官看破功名利祿，對仕途無為的厭棄，其實不然。”
“但凡心如死灰的，便不會采桃花、燕子和柳絮這般春生的詞兒，而大抵多用殘花、暮鴉與枯藤更襯意境。若真徹然了悟，金堂玉馬的表面風光，紫籬茅舍的安閒自適，又豈非總是傷心處可言？不過是徐首輔欲蓋彌彰、糊弄旁人的託辭罷了。”
她接著說：“人生南北如歧路，相逢玉堂不早……這首詞兒雖意境生動，卻含愁帶懼，恰如怨婦嘆惋，絕不是二爺風骨。”
沈澤棠聽得笑了笑：“吾得風骨又是甚麼？”
田姜眼眸閃閃發亮，看著他清雋容顏：“人生翕炎雲亡，若壯志盈懷，何妨烈烈轟轟做一場。沒有誰能比二爺的詞更精彩。”
沈澤棠的神情複雜難辨，沉默了會兒，嘆息著把她攬緊：“太聰明也未必是件好事。”
田姜抿了抿唇，認真說：“那我就讓自己笨一些！”
“這麼乖……”沈澤棠低頭尋她的嘴唇，田姜欲要仰頸迎的，忽避了避：“二爺你想做甚？”
有錦鍛摩擦地窸窸窣窣響，再至“嘶拉”一聲裂，沈澤棠的嗓音喑啞含笑：“九兒，這時候你可以聰明些……”
翠梅和蘭香在明間熱炕上鬥葉兒，采蓉在旁替蘭香指點，翠梅連輸了幾把，掏三錢銀子給蘭香，擺手不玩了，采蓉笑說：“勿要急赤白臉的，待明日分了壓歲錁子，你就再不心疼這三錢銀子。”
翠香是頭次在沈府過年，正想問得詳細些，忽陶嬤嬤掀簾探身進來：“怎還在耍牌？房裡要熱水哩。”
翠香幾個連忙趿鞋下炕，出得房門被一縷寒風吹的透心涼，大雪不知何時停了，天際掛著一輪明月。
……
臘月三十，卯時。
沈澤棠在淨房洗漱畢，穿戴齊整朝服，再挑簾進得房內，燈火亮燃，田姜正由采蓉伺候著穿衣。
他要進宮朝賀是以起早，朝窗外看還黑蒙蒙一團，見她困得眼都睜不開，又心疼，坐椅上蹙眉道：“去榻上再多睡會兒，沒人敢說你。”
田姜揉揉眼睛：“今個要在宗祠祭祖、還要全府舉合歡宴，我首次治年事定要去看看可齊備，雖說辛苦些卻落個安心，縱是出了差池我亦問心無愧，總是盡力了。”