話說沈澤棠田姜賞過燈會，乘馬車至沈府二門，已見徐涇等幾站紅籠下翹首張望多時，滿臉焦灼難掩，馬車未停穩，他已疾奔過來，低喊了聲：“二爺……”
“回書房再說。”沈澤棠淡淡打斷他，輒身先把田姜抱將下來，替她緊緊斗篷的衣襟，溫和道：“下雪了，你先回棲桐院自行歇息，不必等我。”
田姜想說甚麼終究還是咽了回去，陶嬤嬤撐起青綢油傘，翠香攙扶著她朝棲桐院方向去，走十數步，驀然回首，沈二爺披黑色大氅隨著一行人，匆匆悄失在夜幕雪飛中。
……
書房裡冷氣侵人，沈容才剛籠起炭火，伺童送來滾滾茶水，沈澤棠坐下吃過兩口，才讓徐涇上前稟話。
徐涇神情已平靜許多，拱手恭敬道：“昊王遣驛使胡岳送給二爺的信箋，今日才入京就被人劫了去，此舉反常，恐是來者不善。”
沈澤棠面色一凝：“胡岳此時在何處？”
門帘子簇簇響動，沈容領著個風霜滿面的灰衣青年進來，他很緊張的拜跪行禮，也不待沈澤棠問，說道：“今兒是上元節，小的恐晚間燈會道路阻塞，快馬加鞭於申時進城門，卻不想被守門吏攔截，領至防所，除巡城御史潘大人外，錦衣衛指揮使羅大人領六七侍衛亦在，奪去我的匣子翻個底朝天，僅取走沈閣老的信箋，即驅趕小的離開，恐大人等得焦急，是以特來告知一聲。”
“勞你辛苦。”沈澤棠喜怒不形於色，命徐涇給他一兩銀子，又溫聲囑咐：“若有人問你是曾來過這裡，你只道不曾，可省去諸多麻煩。”
胡岳諾諾應承，接過銀子再磕過頭，仍由沈容送他出去。
房裡恢復了靜謐，僅有旺燃的獸炭噼噼剝剝發出聲響，沈澤棠輕揉眉宇間的疲倦，過了半晌，才執筆寫封信，遞給徐涇：“你親自送與永亭（馮雙林）……”徐涇欲待接過，他又縮回手，將信湊近燭火燒了：“怕是門外已有錦衣衛把守，不必再冒此險。”
“不知昊王信中所提何事？”徐涇面色嚴肅，嗓音猶為沉重。
沈澤棠站起身背手走至窗前，但見雪霏風凜，竹折梅殘，廊下五彩宮燈的影子搖曳不止，他輕聲道：“昊王若有危急之言豈會交驛使轉交，多半是年節拜帖之類，倒毋庸為此擔憂。”徐涇這才鬆口氣，卻又聽他接著說：“信箋雖無為，卻備不住有心人大做文章，總是要做最壞的打算。”
他復又坐回椅中，開始交待各方事宜，書房的燈燭亮了一夜未熄……
……
翌日辰時，田姜洗漱梳妝過，瞧窗外雪住風停，她惦記昨晚沈二爺未曾進房，囑咐翠梅拿食盒裝了小菜及燕窩粥，由陶嬤嬤隨著一起往書房而來。