小九兒跑了數步，又輒返回來，不敢進門，扒著窗牖透過縫兒朝里偷看，一個著仙鶴補子官袍的二品官兒坐椅上吃茶，而父親則被一擁而上的兵吏捆綁押解，執起棍棒打在腿膝處，他面容痛苦的支撐不住，跪倒於地，而那官兒似覺察到甚麼，忽抬首朝她這邊盯來，猙獰的面龐逐漸與窗外的周忱疊合……
許許多多塵封的破碎記憶，午夜夢回迷離惝恍的人影，都由遠及近跌跌撞撞朝她走來，有人哭有人笑有人哀求有人詛咒，各種凌亂惶恐的聲響鋪天蓋地兜頭罩下，她終受不住的尖叫一聲，昏暈過去……
沈二爺倏得頓了頓，他聽見書房裡陶嬤嬤及翠梅焦灼地喊著夫人，並不理周忱，只朝右侍郎張暻看了眼，張暻輕搖了搖頭，他抿緊了唇角，垂眸掩去一抹冷戾，步履再不停。
……
田姜睜開眼時，窗外已暮色連天，嗓子猶如冒煙般，沙啞的喚了聲翠梅。
翠梅在旁候著，聽得聲響，連忙朝陶嬤嬤道醒了，一面扶起田姜，一面拿過溫熱茶水餵她吃。
門帘子簇簇響動，沈老夫人搭著崔氏的手，後頭何氏薛氏蘇姨娘並丫鬟嬤嬤皆走將進來，田姜見了，要揭被起來，沈老夫人忙說：“你躺著就好，身骨要緊不拘禮了。”就坐在榻沿邊，握住她的手不禁潸然落淚。
田姜勉力笑道：“母親哭甚麼，我無大礙的，至於二爺更毋庸替他費心，朝堂上的事兒，他去與皇帝講清楚了，過幾日就會回來。”
何氏崔氏幾個坐在對面椅子上，豎耳細聽著，瞧她除有些蒼白，倒並無驚慌之意，皆松落了口氣。
沈老夫人豈非尋常婦人，今這又是刑部又是錦衣衛的大陣仗，她心如明鏡的很，定是沈二遭難了，但聽田姜三兩言，情知她用意，用帕子擦拭眼角，方說：“瞧我年輕時也經過幾遭風波，哪想如今卻愈老愈不頂事，有個風吹草動就自亂陣腳，反讓你們白白看了場笑話。”
崔氏連忙插嘴道：“俗說關心則亂，我們聞得都如耳邊平起一聲炸雷，更況母親您呢。現在好了，聽得二嫂子如此說，我們也可將懸吊的心放下。”
氣氛逐漸熱鬧起來，彼此聊了些無關緊要的話，沈老夫人先行離去，何氏等又坐了會兒，方各自散了。
……
崔氏沿青石板道走著，斜眼睃過側旁的玫雲，想了想問：“昨三爺可是在你那裡歇息？”
玫雲悄攥緊帕子回話：“三爺昨出府看燈去，至寅時才酩酊大醉回來，倒頭就睡下了。”
崔氏笑了笑：“你慌張個啥勁兒，我又沒說甚麼，他喜歡你是好事，我也替你高興呢。”