何氏被她堵得一時說不出話來，默半晌，忽而冷笑道：“我看三弟妹不是爭強鬥勝的心絕了，是對二爺的心絕了罷！”
崔氏身子一震，瞠著圓眼看向她，驀得滿臉窘怒難擋：“大嫂何來的無根謬言，休得胡言亂語毀我清譽。”
何氏慢吞吞站起身，抬手撫平衣裳的褶痕，目露鄙薄之色：“你真當我們是睜眼的瞎子麼？”
話不再多說，逕自推簾出門，玫雲同喜春站在廊前說話，忽見何氏來，欲要行禮，卻聽房內“呯”的茶碗擲碎響動，不由一怔，何氏則面龐陰沉沉朝外走，喜春邁碎步兒急忙隨上。
待聽得院門“嘎吱”一聲緊闔，何氏頓下步，回首啐口痰於地，狠聲叱罵：“當了婊子還立牌坊，恬不知恥！”
喜春默不吭聲兒。
……
翌日卯時，天色將亮未亮，粗使丫頭五兒正犯難，提燈籠覺得有些多餘，不提燈籠、前路又顯得黯淡。
“提著罷！”田姜替她決斷，看著天際一線淺淺的魚肚白，深吸口涼氣兒振奮精神，床榻間無了沈二爺溫暖的懷抱，總是轉輾反側許久，才得朦朧睡去。
也不知沈二爺怎樣了！
這般無聲無息最耗人心力，距他被錦衣衛帶走不過三日，田姜卻覺恰似度日如年，她盤算不能如此乾等著，總得想個法子才成。
穿園過院至垂花門，遠遠望見黑壓壓圍簇的皆是人，待走近了，沈老夫人搭著崔氏的手，正同三爺說著囑咐話兒，沈五爺站在數步外，低聲叱責薛氏：“這是甚麼時刻，你竟然打扮得花團緊簇，三哥三嫂走了，就這樣高興不成？”
薛氏輕抿塗花脂的嘴唇，還挺委屈地：“稍後我還要回趟娘家，免得又脫又換的，這樣不更省事？”
沈五爺陰著臉還要待訓，恰見田姜被丫鬟擁著，走到沈老夫人跟前，她穿藕荷色襖裙，紫棠灑花比甲，烏黑髮髻嵌著紫玉簪子及幾朵絨花，清而不妖，素而不淡，愈發突顯薛氏的不得體。
崔氏神色淺淡不愛吭聲兒，雁姐兒溪哥兒倒無甚麼悲傷意，同沈荔嘀咕時滿臉盪著興奮。
沈三爺拉過沈勉到沈老夫人及田姜面前，拱手作揖，嗓音低沉說：“勉兒就託付給母親及二嫂了，他若不聽誡訓，儘管家法處置便是。”
沈勉跪下給沈三爺及崔氏磕頭，崔氏不曾看他一眼。
沈老夫人忽想起甚麼，四處張望一圈，奇怪問：“怎不見大媳的影兒？”
喜春連忙過來道：“夫人頭痛病犯了，折騰整晚兒寅時才困下，實在起來不得，大少爺去了國子監……”