何氏把手中茶盞往炕幾一頓，斜眼睨她：“嬤嬤好口才，那你說我要等到何時？三五日？三五月？還是三五年？你給個准數兒我就聽你的。”
陸嬤嬤勉力笑道：“哪裡曉得要等到何時呢，大夫人倒為難老奴了。”
遂不願再久待，指著沈老夫人那處還有事兒，掀簾出房時，聽見何氏嘲言諷語地：“站著說話不腰疼，哪裡知我這裡孤兒寡母的苦，竟想瞞我哄我欺負我……”
陸嬤嬤嘆息一聲，逕自去了不提。
……
再說田姜，見暮色西沉，即換身衣裳披了斗篷，領著陶嬤嬤及沈容從棲桐院後門出，那裡已備下一輛尋常馬車，待得坐穩，即搖搖晃晃朝桃葉渡口而去。
穿街過橋，鶩霞橫飛，陶嬤嬤見田姜闔眼養神，自揭帘子朝外望，含濕帶涼的風直撲人面，原來已至鴛公河邊。
田姜下了馬車，走十數步即至桃葉渡口。
打魚船條條歸回，漁人披蓑戴笠、點棹揮櫓尋著靠岸空隙，漁婦則蹲在船尾量米煮飯，裊裊炊煙迷人視線。
遠處畫船檐掛兩盞明角燈，有絲竹及歌女隱隱約約彈唱聲。
風過耳鬢，她緊了緊斗篷衣襟，昏黃河面，冷色連波，波上寒煙砌。
一條畫船緩緩盪於石階前，歌妓揩帕子朝田姜招手，滿面風情萬種，嘴裡嗤嗤地笑：“那可是沈夫人？瑛爺等著你呢。”
田姜扶著陶嬤嬤的手上船，欲往艙中去，串串珠簾前又是一歌妓抬手攔：“只能沈夫人進去。”
沈容蹙眉：“我不進去，但夫人身子不便，總得有嬤嬤陪著。”
歌妓笑眯眯地：“那夫人就請回罷。”輒身撥簾貓低腰就走。
田姜朝沈容陶嬤嬤一擺手，隨她後面進了艙。
雕花大窗被叉杆撐開，氈簾半卷，但見河上晚煙漸散，一輪明月映得半船雪亮，艙央黃銅大盆燃著炭火，擱著一張黃花梨四方漆桌，桌面擺著酒菜茶水，兩把面朝河景的楠木搭軟墊六方扶手椅，已坐著個男子，正一邊望月，一邊捏盞吃酒。聽得腳步聲近前，並不回頭，只淡道：“沈夫人請坐。”
田姜在渡口等時腳凍得僵了，此時也不客氣，就椅坐下，踏著腳爐面兒取暖，不落痕跡的拿眼睃清風，倒不能再稱他清風，而是曹瑛，那一身錦衣衛千戶的青綠袍子，襯得他氣勢凌厲逼人。
田姜抿了抿唇，想想道：“扶柳胡同那次，謝你搭救我。”
曹瑛朝她看來，嗓音很淺淡：“沈夫人恐是認錯人了。”