“怎能這般隨意放她們而去？”秦硯昭蹙眉，沉聲道：“她們居住於京，母病妻孕，對沈澤棠未嘗不是牽制，可苦其心志、動其忍性，亂其言行；若此時由她們離開，反讓他無所牽掛，更難聽其吐露實言矣。”
徐炳永目光炯炯看他會兒，有些艱難地笑了笑：“你是捨不得沈夫人離開罷！”
第伍陸柒章 出京去
秦硯昭平靜道：“此時非常時期，自然是以國事為重。”
徐炳永讚許地頜首：“你能這樣想甚好！男兒志在天下，何拘兒女私情，老夫原於你所想一致，只是皇帝更重威名，沈澤棠下昭獄抓得無名無實，每日言官糾纏不休，若再禁錮其親眷出城，恐激起民憤，現正是削藩緊要關頭，招兵買馬擴充軍隊迫在眉睫，民心所向方能成就霸業。不過是些後宅老弱婦孺，無用之輩，由她們去罷！”
“可是……”秦硯昭眸光掠過一抹失望之色，還待要說，卻被徐炳永阻了，只捂頰蹙眉道：“牙痛的厲害，多說不得，硯昭是聰明人，焚林而田，竭澤而漁的道理毋庸老夫來提點，奉一句，是你的總是你的，終究跑脫不掉。”八抬大轎已至身前。
秦硯昭停步，無奈拱手稱是，恭送他乘轎落階而去。
……
沈府上下整理箱籠囊篋、安置來去僕從，忙得雖是熱火朝天，卻也有條有緒，其中細處不題。
單表到了離行這一日，府門前車馬密麻，人流攢動，熙熙攘攘一條街。
留守的管事丫鬟婆子及伺童們，同平日裡感情交好的挽臂低語，說至動情處揉弄雙目，衣袖沾濕。
沈慶林同沈老夫人及田姜話別，他這幾日接連遭逢變故，本是高門大戶錦繡兒郎，鮮衣玉食、賢母嬌妾，只需一門心思讀聖賢書即可，哪想得人在家中坐，禍從天上來，恍惑不及細思間，已成孤家寡人一個。
如今連祖母也要出京南下，這滿腹的滋味實難形容。
“祖母此去丟下孫兒……孫兒該如何是好？”他話里哀哀萋萋，問得沈老夫人泣然淚下。
田姜看不過眼，憶起沈二爺曾提起這林哥兒不堪大用，卻也所言非虛。
思忖會兒溫聲說：“林哥兒已是二十年紀罷？”
沈慶林擦擦眼睛，朝她拱了拱手：“回叔母的話，侄兒確已值舞象之年。”
田姜頜首，語氣轉而一沉：“汪踦二十退齊殤命，岳飛二十盡忠報國，宋愨二十假獅破陣、霍郎二十封狼居胥，自古英雄多出少年，哪個少年不多磨礪？俗說父母養其身，自己立其志，愈是前程艱難、愈該逆風而行，哪還有哀求祖母庇護之理。沈府每代賢能輩出，才得延展百年基業，如今傳承至你手中，身為嫡長孫，豈顯這等懦弱狼狽之像，怎對得起你那歿去的父親，怎對得起沈族列祖列宗！”