朱煜即傳兵部尚書夏萬春，馬上著差官騎馬星遞聖旨不可誤。
夏萬春領命，略思忖拱手諫言道：“皇上不必太過焦慮，煩內閣草擬檄文並兵部撰密書，投遞各州省巡撫衙門，命北方總兵打點率軍剋期到京，南方則由五軍都督府遣都督前去點將選兵，湊齊十二萬大軍趕赴南京圍剿，想叛軍不過區區七萬，定能殺他個片甲不留。”
眾朝臣附議，朱煜的神情方由陰轉晴，允了他奏，再看秦硯昭蹙眉肅面，也不多問，待下了朝堂，殿頭官攔住徐炳永與秦硯昭的去路，奉皇上之命引他倆前往暖閣議事。
三人沿迴廊不急不疾走，天色還早又兼夜雨蕭瑟，檐下亮著盞盞明燈，宮裡植了不少小葉榕，枝葉被洗碧又遭流光暗侵，浸出一片霽青釉色。
“秦尚書……秦尚書……”徐炳永喚了兩聲，未得回應，不由瞟了眼秦硯昭，卻見他蹙眉迷目，魂魄不曉遊蕩何處去了。殿頭官察顏觀色，清咳一嗓子，秦硯昭驀得回神，見他二人盯著自己，頓時顯得不自在。
徐炳永問：“秦尚書是想何事如此入神？”
秦硯昭默少頃才道：“聽聞昨日寅時尚膳監運冬菜出城，似乎多載了兩人，馮公公那時亦在。”
“是麼？！”徐炳永拈髯沉吟且不語。
數十步後至暖閣前，御衛打起簾櫳，殿頭官先行稟報，幾句話功夫出來領他們往裡走，朱煜坐在案前，正同侍立一旁的馮公公說話，見得他們進來，劈頭即朝徐炳永問：“朝上朕懲處了兵部左侍郎，徐閣老似乎有些微詞？”
“臣不敢！”徐炳永慢慢回：“他名喚吳永，果然無勇無用，不配立於朝堂輔佐皇上江山社稷。“
朱煜眉梢微挑，語含讚賞意：“吳侍郎是徐閣老的遠侄，朕將他杖斃心中正自愧悔，不曾想閣老之胸襟山高水深、恢廓大度，心愿皆以朕的江山為重為先，實乃賢臣矣。待藩王叛亂平定，定追贈他官爵並蔭敘其子弟。”
徐炳永平靜地拱手稱謝，他似想起甚麼，看向馮雙林：“昨寅時有部下見馮公公在城門處與人辭別，不知可確有此事？”
馮雙林見一眾目光投射他身上，爽利地承認：“徐閣老果然消息靈通。”
徐炳永待要再問，朱煜卻笑著擺手：“馮公公勿要同閣老玩笑。是皇太后不慣別院伺候的宮人，恰尚膳監要往那送冬菜，讓太后原身邊的兩公公隨著一道走，巡城錦衣衛卻不讓行，本應內侍管事前去調停，哪想皇后鬧了一宿難脫身，朕就讓馮公公去了。”
“原來如此！馮公公辛苦！”徐炳永眸光一睞，馮雙林淡笑。
朱煜喚了聲秦尚書：“夏尚書欲湊齊十二萬大軍圍剿南京，朕見你聽後未展喜色，不知何故？”
秦硯昭拱了拱手：“古來征戰勝負難測，雖朝兵人多勢眾，卻也不乏以少勝多的數例。”
馮雙林插話進來：“秦尚書未免長他人志氣，滅自己威風，昊王區區七萬人馬，縱是再驍勇神猛，也難抵十二萬大軍罷。”