一句未了，帘子簇簇響動，徐炳永背手走進房來，見他倆神色不明地看著自己，就問道：“可是來得不巧打擾你們，要麽吾去旁人那裡坐坐？”
王美兒連忙下炕趿鞋前去迎，嘴裡笑說：“哪曾打擾甚麽，不過是一起坐炕頭吃酒聽曲打發時光罷。”又嬌聲問：“閣老許久不曾來了，今是那陣風兒颳得您到這裡？”命守在門邊的丫頭去整治些新的茶果酒菜。
徐炳永由著王美兒伺候脫履上炕，瞧秦硯昭還站在一邊兒，讓他陪自己隔炕幾對面坐了。
須臾攻夫丫頭撤了舊席，換上新面，王美兒把裝蜜棗的碟子仍就留下，陪坐徐炳永身邊，執壺替他斟三白酒。
徐炳永慢慢吃著，看向窗外落雪紛紛，他忽然問：“吾方進來時你們在說甚麽？”
王美兒臉色微變，秦硯昭不吭聲，她陪笑欲開口，卻被徐炳永擺手阻了：“你的話吾不信，吾要聽硯昭說。”
秦硯昭把酒吃盡，自提壺斟滿，一面道：“美兒拿蜜棗與下官吃，只覺口舌甜膩，想不通這天下女子怎會愛吃這個，美兒是，九兒亦是。”
“九兒？！”徐炳永把這名字掂量，眼神微微閃爍，又問：“沈夫人已出城了？”
秦硯昭搖了搖頭：“還在城裡某處藏匿，明日起向皇上請命，令錦衣衛及兵吏挨家挨戶搜查，縱是翻地三尺也要將她捉拿。”
徐炳永頜首沉吟道：“可是躲去梁國公府中？”
“不曾。”秦硯昭回話：“梁國公攜夫人去了太后別院數日未歸，他府邸四圍有錦衣衛暗伏，未見有外客進門。”
“這老兒著實狡猾。”徐炳永冷笑：“躲得過初一，終躲不過十五。”
他拿顆蜜棗丟進茶碗，看著糖色洇染開來：“硯昭嫌甜的話，不妨泡茶來吃，倒別有股子滋味。”
抓起王美兒的手指語氣溫和：“你先前聽的甚麽好曲？”
王美兒回答：“唱得《迷青瑣倩女離魂》，才子佳人姻緣多波折，閣老從來不愛聽這個。”
邊說邊把剝好的粽子擱在碟里遞他面前，徐炳永道：“裡頭裹的是甚麽餡？”
王美兒笑說：“知閣老嫌棄火腿大肉等葷餡膩味，又不愛棗泥豆沙偏甜，挑選的萊陽紅殼栗子，口感粉粉的。”
徐炳永這才接過吃了半個，感慨道：“這世間最知吾習性者，非美兒莫屬矣，待得王權鞏固、天下平定後，吾替你教坊司落籍，從這裡出去尋個老實人嫁了罷。”
王美兒坐著只是笑，並不接話。