很快輒至鵪兒巷勒韁慢行，放眼望滿滿當當擠的俱是刑部衙吏，聽得聲回望見來者是錦衣衛，連忙艱難地讓出一條道來。
曹瑛下馬手持繡春刀朝院內走，恰刑部右侍郎張暻過來，他倆拱手見禮畢，並肩立於棵梅樹下，看著一眾各房進進出出。
張暻忽壓低聲叱道：“看你幹的好事？怎麽跟沈二爺交待！”
曹瑛面無表情，默片刻問：“馮舜鈺抓住了？”
“不曾！”
曹瑛又問：“虔婆在哪裡？”
張暻朝右側間耳房呶呶嘴：“在那裡關著，還有個叫金桂的娼婦。”
曹瑛頜首不再多言，抬足逕往那房大步走去。
虔婆正坐立不安走來踱去，金桂瞟她一眼冷笑：“曹爺同你交待要出京緝人，慌甚麽，待他歸回你我已如鳥兒遠走高飛，何足懼他！”
虔婆眼皮子一陣猛跳，還未及開口，聽得嘎吱推門響，隨音望去頓時呆了。
說曹操曹操就到！
那人背對門外和煦溫陽邁進了檻，面龐卻籠於房內昏暗而顯得模糊難明，但渾身凝聚的陰冷戾氣，讓他似從地獄走來。
虔婆兩腿似篩糠，唬得魂飛魄散，看到檻外站定不前的張暻，著緋紅官袍，是刑部的官兒，頓見救命符般，聲嘶力竭高喊：“張大人救救老奴，緝犯是曹爺帶來……”
張暻潤眼溫唇微笑，如沒聽到她的話，只朝曹瑛道聲莫待太久，伸手親自將窗門由外緊闔。
虔婆心裡苦猶吃黃蓮，冷不丁又見他抽出繡春刀，忙不迭地跪下磕頭，再指著金桂姐兒道：“皆是這銀婦攛掇老奴昏了頭，實不是自己本意啊……”
告饒的話還未完，腿膝處如折斷般巨痛，卻是曹瑛官靴狠踏之故，左手用力揪拉她髮髻緊拽後倒仰，迫不得昂面與他對視，嘴裡欲要大叫，說時遲那時快，繡春刀尖往她挺前的胸脯猛得捅盡，刀尖滴著鮮血從後背出，她圓睜昏濁雙目，兩隻手亂揮，忽見黑白無常自天而降，知是大限已至，喉中咯咯怪響兩聲，身子一歪倒地，只有進氣再無出氣。
曹瑛“噗”的拔出繡春刀，走到金桂姐面前，看她慘白著臉閉起眼等死，伸手把她髮髻間的碧蓮簪子取下籠於袖裡，這是馮舜鈺的飾物……她不配插戴。
“你為何要如此做？”這是他進屋唯一次開口，春林與他有救命之恩，若非她是春林的妹妹，他也不會與之掛葛。
“戲子無義……婊子無情，哪有甚麽……道理可言。”金桂嗓音顫抖的連話都難連貫：“能死在曹爺手中……我亦無憾。”
曹瑛掀起她荼白的下裙一片，慢慢擦拭繡春刀上虔婆噴濺的血跡，待乾淨後插入腰間鞘里。