原來他們一直有聯繫，那時候陳煙橋趁假期溜進余婉湄家裡，余婉央便被趕去樓下，順便給他們放哨。她樂得自在，在家總被余婉湄管著不能畫畫。那回是謝別巷來找陳煙橋，看有個小姑娘在榕樹下寫寫畫畫，入迷得不行，是塊璞玉，就給她指點幾句。
後來跟她約定了，她每月寄畫稿，謝別巷幫她投雜誌社。
再後來，余婉湄遇難，余婉央連帶謝別巷也恨上了。兩人再見面，是余婉央備考川美，在重慶上培訓班，碰見謝別巷都不理不睬。謝別巷哄了她好一陣，才讓小姑娘不連帶恨她，想著她一個高中生，叫到家裡吃了好幾次飯。余婉央才知道，他已經結婚了。
所以等他們回去時候，謝別巷機場接他們，余婉央借著眼睛不舒服向謝別巷撒嬌，陳煙橋沒說什麼。「那我就交給你了。」
謝別巷點頭，「你不回家？」
陳煙橋不說話，謝別巷便清楚了。
只有餘婉央，明明眼睛已經恢復了靈動，又有些澀。
「姐夫。」
陳煙橋同她對視，余婉央顯然是隱忍著悲痛，唇瓣都是顫抖的，「無論怎麼樣，請你記住你欠我姐的，我希望你一輩子記得她。」
陳煙橋鄭重其事，「我會的。」
余婉央忍著哽咽，「那我便沒什麼要說的了。」
兩人都明白，隔著十年的光陰，不過是個遲到的諒解。余婉央即使同意了，卻不願意承認，她敬愛的姐姐長眠地下，而她曾經的愛人要另覓新歡。
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因為陳煙橋早打過招呼，大偉東借西湊，又向銀行個人小額借貸，老灶轉讓得消無聲息。
除了法人改成了大偉的名字，以及那塊憑弔的匾額，陳煙橋手腕不行，讓大偉給他搬出來包好寄走，幾乎沒什麼變化。生意還是那般生意，到冬天愈發忙碌。
陳煙橋收抽屜的時候，看著紙條發呆。
「陳老闆，我在月半（胖）哥桌球館等你。」
倪芝的字如她的人，歪歪扭扭不受章法，又橫衝直撞。後來少有的時候教她書畫，她被笑得惱火了，便來誘惑他吻他，勾得他火上來哪管什麼紙筆，雖然還沒到最後一步，總要攬到懷裡親熱一番。
那天倪芝留下字條，他鬼使神差便去了，她借打桌球試探他究竟手腕使不使得上勁兒。那時候的她，對他的興趣直白簡單。那雙丹鳳眼裡，很早開始看他，便是女人對男人的那種荷爾蒙欣賞。
直到後來，倪芝跟他久了越來越沉悶退縮。
陳煙橋把紙條仔細地夾進本子裡收好。
果然同大偉說得一樣，倪芝是畢業了，去他們宿舍問宿管在名單上查不到她了。去她簽offer的企業問，倪芝毀了三方交了違約金。
可她畢業究竟去了哪兒，如入了茫茫人海毫無蹤跡。如果不是走投無路，陳煙橋不想去問何沚，她多半不會說實話。
陳煙橋又檢查了一遍，老灶里還有哪些倪芝的痕跡。她第一次遇見他便是在老灶，晦暗的店裡，她是唯一的亮色，他不知為何便破了例，趕不走她還給她下了碗紅油抄手。