雷洛忍不住轉頭看何玉寒和華重錦：“這種事，你們聽說過嗎？”
何玉寒皺眉：“我曉得牢里有些齷齪之事，倒沒料到會這樣。”
華重錦面上不露聲色，心中卻頗為震動。
燈光透過布滿纏枝花紋的燈罩流瀉而出，映在他寶藍色的衣衫上，那些枝枝蔓蔓的陰影糾葛著，如同此刻他內心深處那種無法言說的情緒。
他忽然端起酒盞一飲而盡。
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這日又到了周菱學刺繡的日子，以禪一早便與紅絨和紫線去了錦繡坊。
劉掌柜坐在櫃檯後打著算盤，店小二張兀正在打掃，瞧見她們忙迎上來，朝外張望了一眼說道：“小姐，今早有一個奇怪的人總在我們錦繡坊門前轉悠，我招呼她進店她卻搖頭，也不知要作甚。”
“在哪裡？”紅絨好奇地問他。
“那裡。”張兀指著店門斜對面說，“就那個女子。”
紅絨站在張兀身後，順著他指的方向看見那邊牆角處站著一個女子。張兀說她怪異，是因為她頭上蒙著一塊披帛，半遮著臉，只露出一雙眼睛。身上衣衫料子不錯，只是有些髒污了，似乎是多日不曾洗過了。
以禪聽劉掌柜報完了昨日的帳目，便上樓去了。紫線將繡好花的布料已裁剪好，吩咐做針線的開始做成衣。
正忙得不可開交，紅絨上來稟告說有個人說自己會刺繡，想見她一面。紅絨得了以禪許可後，便下樓將那人領了上來。
以禪正在描今日要教給周菱的繡樣，眼眸低掃處，先看到了一雙繡花鞋。黑色的繡底，繡了幾朵緋紅色桃花，以纏枝葉蔓連，紋樣新穎，繡工雅麗。鞋筒略高，原是冬日裡穿的。
這雙鞋以禪曾經見過的，只是那時這雙鞋不似如今這麼舊，鞋面的桃花花*心處曾綴著黃豆粒大的珍珠，如今也不見了。
以禪放下手中的繡樣，吩咐其他人都下樓去。
她望著女子問：“你是妙染？”
女子將披帛掀開，露出白皙秀麗的面容，抬頭望著以禪，動了動嘴唇，半晌方道：“謝小姐，我……原不想來找你的，可實在是走投無路了。”說著，慢慢跪倒在地，“我聽說你在接繡活，我會刺繡，你看這雙繡花鞋，當初在牢里，你也誇過我繡技好的，我能到你這裡討口飯吃嗎？”