其實死，也不是多麼可怕的事。
在牢中，以禪見過死人。
有一名女犯在夜裡斷了氣，一直等到第二日晌午才被獄卒抬了出去。屍體躺在稻草上一動不動，同牢房的女犯還用棍子戳著屍體，漠然地說道：“瞧瞧吧，這就是我們所有人的下場，不是死在牢里，就是死在斷頭台上，運氣好的話，或許能出去死在家中的床上。不管怎樣，最後都是難免一死。”
在此之前，以禪的世界和死沒有沾過邊。那日之後，她才真正曉得死原來便是這樣，無聲無息，不再是活生生的人，而是成了物，如同一個破舊的袋子，一堆乾枯的稻草。
她寧願變成那樣，也不想被孫崖玷污。
不知過了多久，馬車終於停了下來。她被孫崖拖拽著下了馬車，眼前是一處別苑，舉目四望，還有好幾處別苑錯落有致地分布在山腳下。
天已向晚，夕陽渾圓，嫣紅如血。
以禪瞧了眼離州城的輪廓，知曉這裡是東山腳下。城中富貴人家多在此地和西山建別苑，平日裡不怎麼居住，只在春暖花開或夏季炎熱時，會在此小住賞花或避暑。
“怎樣，這裡風景不錯吧？”或許是踢了以禪兩腳出了氣，孫崖居然和顏悅色地與以禪說起了話。
以禪乖覺地點了點頭。
“老實了？想通了就好，我不會虧待你的。”孫崖伸手將塞在以禪嘴裡的布條取了出來，又將她手上繩索解開：“這裡你隨便喊，沒人來救你的。你乖乖伺候老子，明日回去我便到謝府去提親。”
孫崖自夕陽餘暉里打量以禪，這少女越看越有味道，雖說年齡小沒什麼風情，但容貌絕麗，身姿曼妙，尤其一雙含著淚光的麗目，引得人更想把她弄哭。這麼一想，孫崖便覺得身下硬了起來。
他急不可待地摟住以禪：“心肝兒，我們快些進去吧。”
以禪被孫崖摟住，只覺噁心得快要吐了。她強行笑了笑：“孫……公子，我沒用午膳，這會兒腹中飢餓。”
孫崖此番出門，遇到以禪是意外。
他在錦繡坊被君蘭舟設計帶了出去，被他耍得團團轉，最後也沒占了便宜。他尋思君蘭舟或許是為了保護那女子，後來一打聽，曉得她是謝府小姐。原本的謝家，他是不敢得罪的，自謝老爺過世後，謝家官場上沒了依仗，又得罪過華家，早已不如從前。是以，他便動了要納她為妾的念頭。
本想著到謝府去提親，但偶遇到以禪，便按捺不住了。臨時起意將她帶到了別苑，並未帶廚下的僕婦過來。
以禪說餓，他也忽覺腹中空虛。
別苑只有兩個守門的僕從，他將以禪帶到院內，問守門的僕從：“可有吃食？”
僕從剛做好一鍋粥準備用飯，聽到孫崖問起，便端了出來。
粥飯熬得還不錯，只是佐飯的小菜只有清炒蕨菜和老臘肉。孫崖瞄了一眼便無甚食慾，命車夫自去打獵。