相思答罷，忐忑不安地看著他。然而對於這名字，江懷越並無任何評價，只點了點頭，便沉肅而去。
回到住處後不久，番子便來稟告，說是那些列在名單上的商人都已被抓來，楊明順等人正在加急審訊。他知道這些小事手下人皆能辦妥，便也沒立即回刑房，閉著眼睛在臥榻上休憩了一陣，但沒睡著，心底里還是不停地盤算著接下去要做的事情。
早些年始終住在宮內，時時刻刻都必須警醒，上頭冷不防就有命令下來，哪裡容得著做奴才的安穩度日。
十歲時剛入紫禁城，數九寒冬的半夜裡有人在大院裡高聲吆喝，他們這群小孩子從睡夢中驚慌失措地跳下床，一邊奔跑著一邊整理衣衫，跑到院子裡排列齊整，低頭弓腰屏著氣息瑟瑟發抖。
睡在大鋪最裡邊的那個同伴才七歲，本就醒得遲，跑得慢，矇頭轉向間又撞在了大太監身上，被一巴掌打得跌飛出去，後來竟聾了一側耳朵。
此後這哭哭啼啼的夥伴再也沒機會伺候妃嬪皇子，終日只能在偏院宮苑做些最骯髒苦累的活計，一輩子被人如爛泥般踩在腳底。
而當時寒冬半夜將他們趕出屋子，只不過是因為某個嬪妃丟了塊被萬歲爺讚賞過一次的繡花絹帕。
自那以後，他更不敢安心睡覺，時常睜著眼睛望著黑暗中的房梁，即便昏沉睡去，也極易驚醒。
再後來，他不再是卑微無名的小奴，不到十年間，從長隨、奉御升為少監、太監，習慣了各種算計，每行一步都要設想此後有可能發生的一切，不到極其疲憊的時候無論怎樣也沒法入睡。
……
正如今夜，在臥榻躺了許久才朦朦朧朧睡去。等到醒來時，天色還未亮，他終究還是坐了起來，沒等底下人再來通報，又去了刑房。
每間牢房內都困著喊冤的商人，有的已經被嚴刑拷打，見了他也不知其身份，就瘋狂地哭喊求救，聲音在幽深的通道內震盪迴旋。
青石板路光潔寒涼，每一處縫隙內都曾滲透鮮血。他獨自朝著前方走，兩側幽幽燭火投映交錯，伴著他的只有沉寂黑影。
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到了盡頭往右一轉，守在兩側的番子推開門，裡邊桌椅乾淨整齊，一旁的茶爐正咕嘟咕嘟冒著熱氣，前方則是繪著水墨山水的閒雅屏風。他才在桌後坐下，前方便有撕心裂肺的嚎叫聲穿透而來。
江懷越神色不改，俯身才想去提那銅壺，姚康從屏風那端快步前來，望到他身影忙道：「督公小心燙著！」又粗聲喝罵身旁人，「沒看到督公進來？也不上前倒茶？！」
跟在他身旁的手下忙不迭要上來，江懷越一擺手，瞥著他們幾個手中帶血的皮鞭鐵索：「一身血腥味，斟的茶還能喝得下？」