她掙扎著哀告：「小楊掌班，之前我在西廠的時候就處處順從，如今又怎麼會出賣督公？我要是有膽量違抗，剛才東廠那個提督大人來的時候，我就不會幫著督公了……」
「督公最不願意留下後患，他常說的就是人心難測，今日同桌歡飲，明天互相彈劾，一忽兒稱兄道弟，一忽兒又烏眼怒斗。你發再多的誓言也抵不過他心頭猜忌，還不如徹底效忠，才能讓他有一時安心。」
他抬臂，作勢就要扣向相思的咽喉。
相思嚇壞了，死死拽住楊明順的手腕，眼裡盈滿淚花：「我也曾是良家子，竊聽暗報這樣的事，做不了……如果父母泉下有知，也不會原諒我，何況我還有姐姐……」
「姐姐？你能記起她就好。」楊明順長長嘆息，「你也不想想，這樣寧死不從，會給她帶來什麼後果？」
一句話將相思的心壓到了深沉海底，她渾身發冷，說不出話來。楊明順眼珠一轉，趁熱打鐵：「你們姐妹才到京城，人生地不熟的，總得有個依憑，否則以後要是再遇到像高煥那樣強橫不講理的，難道就處處忍氣吞聲任人欺凌？你看那東廠裴炎手下也是細作無數，就連輕煙樓的若柳都曾經效力於他。咱們廠衛的暗探遍布大街小巷，酒樓的茶肆的賭坊的，出個門說不定都能遇到好幾人，只是你原先不知道罷了。我也是不忍心看著你小小年紀斷送了性命，才提點一下，要是你依舊死腦筋，那我也不得不使出手段。」他一邊說著，一邊又目露兇狠，緊盯著相思，「在這世上，沒人會知道你到底是怎麼個死法，包括你那個馥君姐姐。」
相思艱難地張了張嘴，卻說不出話來。前所未有的恐懼占據了全身。她不願做陰暗的細作，可是也不想就這樣莫名其妙地送死，更何況還可能因此牽扯到姐姐。
教坊司的生活是浸在苦水裡的，每天虛假歡笑的背後是無人理會的傷楚，可是午夜夢回時依稀還能回憶起往事，春風送暖，母親與姐姐對坐窗下，一針一線繡著團扇上的花……母親懸樑自盡後，她曾哭過許多次，哭家庭的分崩離析，哭自己和姐姐從此再無依靠，也哭母親為什麼就這樣拋下她們，獨自去了再也回不來的地方……
後來她漸漸長大，漸漸明白了母親所受的屈辱，也經歷過被人掌摑、調戲、辱罵的難堪境地，可是無論如何，她還是忍耐了下來。
只有活下去，才可能在嘗遍酸辛之後，盼得一絲絲甘甜。
一死了之，去的是漫無邊際的黑暗黃泉，棄的是或有希望的人間百味。
她，不，想，死。
微熱的眼淚滑落臉龐。
*
挽春塢那扇如意菱花門緩緩打開了，楊明順朝著站在河岸曲欄邊的江懷越跑過去，在他耳畔低語了幾句，他才轉回身望來。
輕風颯颯，樹影搖碧，相思低著眼帘站在門裡，臉上淚痕猶在。
他只望了一眼，便移開視線，淡淡道：「做個識時務的人也好。」