相思朝著眾人行禮之後，斜斜坐在了一側。這群人皆是京城富商子弟，說是其中一位新近被選拔入了錦衣衛，正是意氣風發之時，便來到淡粉樓歡飲。
席間眾人高談闊論，話題百出，多數都是奇聞軼事，忽而有人擱下酒杯，問道：「你們有沒有聽說以前統領東廠的曹經義死了？」
相思本來正在為旁邊的人倒酒，聞言微微一怔。
「當然知道，這不是正在辦喪事嗎？我家就在邊上，呵，那鋪天蓋地的紙錢亂飛，差點把我們家後花園的池子淹了。」
「說來這曹府可真是陰森，我怎麼聽說那天晚上，裡面吵吵嚷嚷的，陳兄，你是否也有耳聞？」
那個胖臉的年輕人皺起眉，壓低聲音道：「實不相瞞，那天我也聽到了，像是有人歇斯底里叫喊……可是誰敢出去多看一眼，多問一聲？如今忽然傳出曹經義病死的消息，更離奇的是，他那個年輕貌美的妻子也懸樑自盡殉夫了。各位，你們說說看，這老太監死了，夫人居然會痴情至此？不是叫人納罕嗎！」
「我還聽說他們的管家失蹤了，這前後聯繫起來，可真是一筆糊塗帳！」
胖臉青年做了個手勢，神秘道：「你們知道嗎，其實那天晚上，從宮裡來了幾個有權勢的太監，其中有一個就是曹經義的乾兒子，當今西廠提督……」
「江懷越？他怎麼也會出現？」眾人驚訝。
「那我也不知道，只是……」胖臉青年有意頓止，見眾人更迫不及待地流露出探究的眼神，才竊竊道，「據說這對養父子之間關係可不好，那江懷越素來心狠手辣，深夜入了曹府，後來就傳來曹經義死訊，就連夫人也自盡身亡，你們想想吧，是怎樣的內情？」
有一人按捺不住，激動道：「必定是他和曹經義有爭執，就一怒殺了自己的義父義母，真是個忤逆不孝的東西！」
「哼，我看沒那麼簡單！」另一人挑著眉梢，「我也曾見過曹經義夫人，長得可算是端莊秀麗，嫁給那個死氣沉沉的老太監簡直是活活糟蹋了。諸位可曾看到過江懷越？他雖也不是真正的男人，但比起曹經義就年輕太多，長相也俊美，你想，他年少時候起就多次出入曹府，那個曹夫人能甘願守著行將就木的曹經義，而對江懷越不另眼相待？」
眾人鬨笑起來。「你的意思是說曹夫人和江懷越有染，而姦情敗露後，他便一不做二不休殺人滅口？」
「怎麼，有什麼不對？」那人不服氣地問。
最先提起話題的人鄙視道：「區區一個曹夫人怎麼會被江懷越放在眼裡，全京城的人有幾個不知道，他可是從昭德宮出來的，要說起榮貴妃娘娘，那才算得上是西廠提督離不開放不下的倚靠呢！」
此言一出，眾人又一次懷著詭譎的笑意，互相對望著舉杯歡飲。